辛弃疾许身为宋国人，却出生在（今山东）金国土地上。
他的爷爷辛赞表面上为金国效力，背地里却教育他勿忘身为大宋人，培养他复国之志。
这就写就了他一生的悲剧、坎坷。他从小就钻研兵法，勤练武术，苦读文书，具备了文武双全，堪称豪杰。
中国文人中，真能领兵打仗上阵厮杀的，真不多，辛弃疾绝对算其中佼佼者。
才14岁，他就打着“进京赶考”的幌子，开始进燕山勘察金国地形；到17岁，他又来到燕山，这次他着手画地形图，为日后大战做准备……直到1161年秋天，金国又找茬和南宋开打了，各地方趁机揭竿起义。
辛弃疾21岁参加抗金义军，便拉上2000多个弟兄，举起造反大旗，不久归南宋。绍兴三十一年（1161年）率山东境内规模最大的一支起义军参加北方抗金，带头大哥名叫耿京，次年奉表归南宋。
23岁时，辛弃疾甫一登场，就出手不凡，做了一件威震金朝的大事：“赤手领五十骑，缚取于五万众”，于千倍的敌军里，把叛徒张安国劫出，押回建康，斩首示众。难以想象，像稼轩这样的军事奇才，若得朝廷所用，将会在北伐抗金上取得多大的成就。后来辛弃疾回忆此事，便成了那首传诵千古的《鹧鸪天·壮岁旌旗拥万夫》：
壮岁旌旗拥万夫，锦襜突骑渡江初。燕兵夜娖银胡觮，汉箭朝飞金仆姑。
追往事，叹今吾，春风不染白髭须。却将万字平戎策。换得东家种树书。
一战成名，连皇帝都夸他是“少年英雄”，自然而然，朝廷怎会不趁机收纳人才，自此，归附南宋朝廷的他开始了仕途生涯。金兵听到他的名字，都会被吓出一身冷汗。因为他不仅骁勇善战，更是一个体壮如虎的猛男，光是和他对视，就需要极大的勇气。所以，辛弃疾到底长啥样?好友陈亮说他“眼光有梭，足以照映一世之豪。背胛有负，足以荷载四国之重。”
史书记载他“肤硕体胖，目光有稜，红颊青眼，壮健如虎。”用现在的话说，就是肩宽背厚，健壮得如同一只猛兽。这样的人，还英勇善战，正是最好的护国大将。
辛弃疾初来到南方时，对南宋朝廷的怯懦和畏缩并不了解，加上宋高宗赵构曾赞许过他的英勇行为，不久后即位的宋孝宗也一度表现出想要恢复失地、报仇雪耻的锐气，所以在他南宋任职的前一时期中，曾写了不少有关抗金北伐的建议，像著名的《美芹十论》、《九议》等。
尽管这些建议书在当时深受人们称赞，广为传诵，但已经不愿意再打仗的朝廷却反应冷淡，因为当时的皇宫贵族，朝臣官员全都沉迷于暂时的安乐，得过且过，怎么也不愿意发动战争。
而且在他们眼里，辛弃疾是“归正人”，并不是完完全全的自己人，还是不得不防。思来想去，还是将辛弃疾派去地方当父母官比较稳妥，维持社会治安，整顿民生就好。却没想到，让他一代武人去整治城镇，也照样有勇有谋，完成得十分出色。
只是对辛弃疾在建议书中所表现出的实际才干很感兴趣，于是先后把他派到江西、湖北、湖南等地担任转运使、安抚使一类重要的地方官职，去治理荒政、整顿治安。这显然与辛弃疾的理想大相径庭，虽然他干得很出色，但由于深感岁月流驰、人生短暂而壮志难酬，内心也越来越感到压抑和痛苦。
然而辛弃疾因有过人的才华，遭到了朝中佞小的排挤，加之宋君本无北伐之意，淳熙初到淳熙九年，在不到十年时间里，他的职务调动了十一次。其中在湖南安抚任职时间最长，也不超过一年半。
而朝廷如此频繁的调动，只为一个目的：让辛弃疾不能在任职上有所建树！无奈，辛弃疾只能寄一腔幽愤于词章：“二年鱼鸟江上，笑我往来忙。”从1168年起，辛弃疾先后到建康府、滁州等地任职，后来又当过江西、湖南的安抚使，成了职位颇高的封疆大吏。可是主和派当道，他职位再高也实现不了杀敌报国的志向。他只能花力气整顿地方政府，并创办准备北伐的飞虎军。这却又给主和派们抓到了把柄，公元1181年，他被主和派排挤，罢官回江西上饶的带湖闲住。
在此期间，他写下了著名的小令《破阵子》：
醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵。
马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。了却君王天下事，赢得生前身后名，可怜白发生。
1203年，辛弃疾先后被起用为绍兴知府、镇江知府等职。1205年秋，又被罢官，辛弃疾怀着满腔忧愤回瓢泉。
十多年后，直到宋光宗绍熙年间，他才又被起用，担任过福州知州、福建安抚使等职。不久又被罢官。
公元1203年，他再度被起用，担任了绍兴知府、浙东安抚使等职。在绍兴期间，他特地去拜会了年近八十的陆游。这对文坛骁将、抗敌志士喝酒做诗，相见甚欢。这年底，宋宁宗召辛弃疾去临安，征求军国大计。
公元1205年三月，辛弃疾被任命为镇江知府。正当他积极备战时，朝廷却以他所推荐的官员有不法行为而把他连降两级，后来又把他罢了官。
公元1207年，宰相韩侂胄在北伐失败后，又召辛弃疾等人去挽救局势。可是辛弃疾已重病在身，于当年九月十日与世长辞，终年六十八岁。
回顾辛弃疾一生，不免令人长吁短叹。空怀报国志，却报国无门。为我们留下了或豪放或婉约的词句，后世尊为“词中之龙”。
