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宗教改革运动是欧洲16到17世纪发生的一场资产阶级领导的思想解放运动和反天主教会、反封建割据的政治运动。在思想上，反对天主教会的思想控制，主张思想自由；在政治上，反对天主教干预国家事务，主张建立被国家控制的“民族教会”；在宗教上，反对教会的腐败，主张简化宗教仪式，建立“廉价教会”或者“平民教会”；在经济上，瓜分天主教会的资产，以发展资本主义。
一，宗教改革的社会背景
15世纪，是欧洲民族国家形成的重要时期，同时也是资本主义快速发展的时期。但是天主教会却严重阻碍了民族国家的形成和资本主义的发展。天主教会控制着西欧三分之一的土地，对各地进行经济剥削。为了维护长期的剥削，教会往往和封建主联盟，限制王权的形成，干涉各国的内政，阻扰国家的统一。在文化上，实行宗教文化专制。在13—14世纪，教会的权威已经急剧下降，但是随着西班牙和奥地利哈布斯堡王朝的建立，教会拥有了支持者。西班牙以维护天主教的名义在欧洲称霸。
然而，随着教会的不断腐败，教会的权威也不断遭到人们的质疑。在中世纪后期，欧洲各国大学不断兴起；随着印刷术的出现，文化得到了大规模的传播，出现了许多反对天主教的“异端”思想。这为宗教改革思想打下了基础。
二，德国的宗教改革
宗教改革首先起源于德国。15世纪末，德国依然处于四分五裂的状态，严重阻碍了资本主义经济的发展。封建贵族统治下，德国阶级矛盾尖锐，农民的生活处境不断恶化，起义不断。同时，分裂为为教会的剥削提供了方便。每年流入罗马教廷的财富数额巨大，被称为是“教皇的奶牛”。同时，教皇还通过宗教法庭残酷迫害反封建和反教会的人士。为了维护自身的地位和利益，罗马教廷干涉德国内政，阻碍德国统一。
1517年，罗马教皇立奥十世借口修缮罗马圣彼得大教堂，大量兜售赎罪券，教皇的特使在德国声称，只要购买赎罪券的钱一敲响钱柜，罪人的灵魂就会立即从炼狱上升到天堂。此种行为引起了德国人们的不满。维滕贝格大学的神学教授马丁·路德在维滕贝格教堂门口贴出了《九十五条论纲》（《关于赎罪券的功效》），它标志着宗教改革的序幕，马丁路德成为德国宗教改革运动的领袖。
马丁路德
马丁路德的主要思想可以总结为：一，反对天主教会的思想控制，主张思想自由。他提出”因信称义“，认为只要心中有信仰即可得救，否认购买“赎罪券”等“因行称义”外在救赎。同时每个人都可以和上帝直接沟通，《圣经》是信仰的唯一源泉，人人可以解释《圣经》；二，简化宗教仪式。三，认为世俗权力高于教权，反对教会干预国家事务。
马丁·路德的思想很快在德国广泛传播，并在德国形成了新的宗教派别——路德教。为了推动新教思想传播，马丁·路德将《圣经》翻译为德文，推动了德国的宗教运动和德国语言文字的统一。很快，许多德意志的邦国开始改信路德教。不久，德国出现了更加激进的宗教改革领导人物——闵采尔。他们要求改革现存制度，建立没有剥削的制度。在闵采尔思想的影响下，1524年，德国爆发了农民战争，许多资产阶级和平民、骑士也参与其中，最终于1525年失败，但是农民战争动摇了天主教和封建统治的地位。1531年，德国新教诸侯组成联盟对抗天主教联盟，1555年，双方签订《奥格斯堡和约》，确立了“教随国定”的原则，意味着德国诸侯有权决定宗教信仰，任命教会职位和建立宗教法庭，教会开始被世俗权利控制。
闵采尔
宗教改革的扩展和宗教战争
德国宗教改革之后，西欧其他国家也陆续发生了宗教改革，出现了各种新教，有瑞士和法国的加尔文教、英国的国教和清教。在瑞士，于1519年开始由茨温格利和法雷尔等进行宗教改革，1534年，法国新教建立者加尔文流亡瑞士，开始建立加尔文新教，开始主导瑞士宗教改革，废除了天主教的政治权力，建立了政教合一的共和国。
加尔文
16世纪，英国也进行了自上而下的宗教改革。1509年，亨利八世继位，进一步加强中央集权和君主专制，推动英国的工商业发展。但是天主教会控制了大量的土地和税收，阻碍了资本主义发展，同时又干预英国内政。1529年开始，英国颁布一系列的法令，宣布英王为英国天主教的首领，英国天主教脱离罗马教廷的控制，建立了英国国教。但是天主教的制度和仪式并没有改变。随后，英国开始大规模没收天主教的资产，转移到新贵族和新兴资产阶级手中。
亨利八世
由于英国的宗教改革并没有彻底改变教会的实质，因而英国民间逐渐出现了一个新教——清教。到伊丽莎白时候，开始采用清教的一些主张改革英国国教，但是改革并不彻底。到1640年，英国的清教徒开始领导英国资产阶级革命。
法国方面，受到加尔文教的影响，出现了胡格诺派。1562—1592年，支持天主教的势力和胡格诺派势力进行了30年的内战，最终以天主教的的支持者亨利四世胜利，但他也承认了新教的信仰自由。
在西欧各国宗教改革正大步前进的时候，信仰天主教的国家开始结为联盟，干预各国的改革。1566年，西班牙哈布斯王朝控制下的荷兰发生了宗教改革运动，西班牙派军队镇压，但是又引发了荷兰的独立战争，在英法的支持下，荷兰于1581年取得独立。1588年，西班牙派遣“无敌舰队”讨伐英国，结果遭到惨败。1589—1598年，西班牙企图干涉法国的宗教运动，也遭到了失败。
英西海战
随后，西班牙、奥地利和德国的部分邦国组成“天主教联盟”，而英国，法国、荷兰、瑞典、丹麦等组成了“新教同盟”，双方发动了“宗教战争”（1618—1648）。最终双方签订了《威斯特伐利亚和约》，合约划定了双方势力范围，承认新教和天主教的平等地位。在这场战争后，西班牙霸权衰落。该合约确立了国家之间的主权和平等原则，有效地维护了民族国家的存续，是近代欧洲国家形成的一个重要节点。
来源：北斗维斟
