锑经常跟铅混在一起，难以区分。有一种颜料拿蒲黄，化学成分是锑酸铅和亚锑酸铅，从公元前7世纪开始就被巴比伦人使用。当时巴比伦最有名的国王叫做尼布甲尼撒二世，他攻克了犹太教圣城耶路撒冷，将犹太人赶往巴比伦城囚禁，史称“巴比伦之囚”。他还建造了世界七大奇迹之一的空中花园。传说他用拿蒲黄将自己宫殿的墙壁漆成黄色，没多久他就疯了。
这个故事告诉我们，锑和铅都是有毒的重金属。
【尼布甲尼撒二世遥望着他的奇迹：空中花园。】
传说第一个将金属锑分离出来的是阿拉伯人吉伯，欧洲第一个得到金属锑的是德国修道士瓦伦丁，17世纪初，他写了一本《锑的凯旋车》，书中提到了如何提取金属锑。在这本书里，antimony第一次固化为锑的英文名，“anti”是反的意思，“mony”可不是金钱，有人说它来自僧侣“monk”，因为大多数炼金术师跟僧侣没什么两样，他们经常接触有毒的锑，死亡率较高，因此锑就是“反僧侣”。也有人说这是因为很多炼金术师乱开方子，他们发现给猪吃含锑化合物，猪的食欲就会大增，但这样的猪肉后来毒死了很多人，所以人们称锑为“反僧侣”。
不管怎样，现在锑的英文名叫做antimony。
【德国传教士：“瓦伦丁”。现已查明，《锑的凯旋车》的真正作者叫做邵尔德，瓦伦丁是他的化名。】
几十年后，科学史上最著名的科学家之一牛顿出场了，话说牛顿的主要贡献在数学和物理学，但其实牛顿最用心的是炼金学，虽然他在这方面几乎一事无成。
在那个时代，炼金术师们总要将各种金属跟天上的星球一一对应起来，比如水银是水星，铜是金星，铁是火星，锡是木星，铅是土星，那么锑是什么呢？有一次，牛顿在他的“炼丹炉”里得到了一块不纯的锑，他闪闪发亮，而又呈辐射状，很像天上闪闪发光的恒星。牛顿将它和狮子座的轩辕十四（英语里叫Regulus，雷古鲁斯）对应起来，将它叫做“轩辕十四锑”。
牛顿的手稿显示，牛顿在锑身上花的精力比在引力上多得多！他共留下了好几百页关于炼金术的手稿，还留有一篇关于“轩辕十四锑”的1200字的文章《实验之论》，这些还只是一场大火之后留下的残稿。
【牛顿关于炼金术的手稿付之一炬。】
虽然牛顿的“轩辕十四锑”没有给他带来任何炼金术上的成果，有人认为启发牛顿万有引力定律的并不是苹果，而是“轩辕十四锑”这些炼金学中神秘的“发气原理”，促使牛顿想到物体之间的超距作用。原来是锑元素帮助牛顿为我们打开了现代物理学的大门，你相信吗？
锑毕竟有毒性，更何况牛顿还长期接触在那个时代炼金术师手头必不可少的金属稀释剂——汞？很多人相信，就是因为沉迷炼金术，牛顿的晚年变得非常怪癖，投资屡屡失败。1727年3月20日，牛顿死去，在他的头发里发现了大量的汞。
【沉迷于炼金术的牛顿。】
30年后，又一个天才诞生，不过他的天才不在科学和数学，而在音乐。他就是音乐神童——莫扎特。
莫扎特的一生并不如他的音乐那般欢悦明朗，而是在颠沛潦倒中过完了短暂的一生。1791年，35岁的年轻的莫扎特在病患中死去，留下了永恒的600多部作品。
关于莫扎特的死因，有118种传说，其中有一种较为著名，有人提出莫扎特在死前高烧时服用了过多的锑。原来，锑片是著名的泻药，在莫扎特的时代，锑片较硬，有时候在肠道中竟然不能溶解。也许，就是这种古老的锑片害死了音乐天才。
【音乐神童莫扎特也死于锑吗？】
作者：鲁超
来源：知乎
