北美地区遭受极端高温，多地气温突破40℃，其中不少地方气温高达47℃。极端高温天气，导致了加拿大地区超230人死亡，目前这一数据还会随着高温的继续而增加，但是专家们却表示，因高温而死亡的人数被低估了。
布朗大学流行病学家格雷戈里·维兰纽斯认为，美国每年由高温引起的相关死亡人数达到了3500多人，超过了洪水、飓风等其他自然灾害。现如今美国多地遭遇高温袭击，许多医院接收的热病患者开始增多。
高温其实是一个隐形杀手，很多人死于高温，但却并没有表现出高温的症状。也正是因为如此，就连专家们都会低估高温造成的死亡人数。
那么问题来了，高温为什么会导致人类死亡？人类又能承受多高的温度呢？
人类到底能承受多高温度？
18世纪时，英国生理学家勃莱登进行的自体实验表明，在干燥的空气下，人可以在120℃环境下停留15分钟，体温仍可保持稳定，而要知道的是，在120℃下13分钟，牛肉就会被烤熟。
在潮湿的环境下，即使气温只有48℃～50℃，人类忍耐的时间却很短。
这是因为，在干燥的环境下，我们的汗液能够快速蒸发，而汗液能够带走身体内的一部分热量，达到散热的目的。而在环境潮湿的情况下，空气中的水分达到饱和，此时身体排汗困难，就会导致散热较慢，以至于发生中暑事件。
对于人体而言，当我们的体温超过42℃（注意不是气温）时，我们的中枢神经系统功能就会发生严重紊乱，身体内的蛋白质就会变性，也就是“煮熟了”，如果没有及时治疗，将会有生命危险。
一般情况下，当我们的体温达到40℃时，就会造成器官不可逆的损伤，比如：很多小孩子在小时候遭遇高烧后，会面临智力发育问题。
通常情况下，我们的身体会通过热对流的方式，将体温传递到空气中，降低体表温度。当外界温度高于人体体温时，此时环境里的热量就会传递到人体中。
当然了，人体也能应对短暂的高温，比如：出汗就是人体应对高温的一种策略。但如果空气湿度高，气温也非常高，导致人体排汗受阻，就会使得人体体温升高，此时人体就会有中暑，甚至发生热射病，其中热射病的死亡率达到了50%以上。
值得注意的是，并不是只有极端高温才会导致热射病的发生，当热指数大于41时（比如气温在30℃，环境湿度在90%时），热射病的发病率就会大大增加，当热指数大于54时，极易容易发生热射病。
高温为何会导致人类死亡？
高温之所以会导致人死亡，是因为高温环境会导致人体温度上升。而人类属于恒温生物，体温常年维持在36.5摄氏度左右（不同的个体，体温略有差异）。
人体体温略微升高，对人体的影响并不大，虽然会让人呈“低烧”状态，但也会抑制人体内的病毒或者细菌的繁衍，我们在面对细菌和病毒的感染时通常会发烧，就是这个原因。
但要知道的是，人体细胞只有在37℃左右环境下才能存活、发挥正常生理功能。当人体体温升高到40℃左右时，就会导致细胞失去活性或者坏死。
细胞失去活性或者坏死，将会导致人体神经细胞功能障碍或死亡，引发脑水肿、颅内压增高，脑卒中等。除此之外还会引起多器官衰竭，甚至导致死亡。
尤其是患有各种基础病个体，高温会加剧慢性疾病的发生，比如：心脏病等，而这些个体通常又不会被认为是“高温导致的死亡”，经常被认为是基础病发作而死亡，这也是为什么高温导致的人类死亡数量被低估。
总结
北美持续的高温已经导致了230人死亡，但实际上由高温引发的死亡人数被低估了，实际人数应该比这更多。
据专家介绍，受全球变暖影响，未来极端天气将会变得更加极端，极端天气出现的频率也会提高不少。这意味着，未来将会有更多人笼罩在高温的威胁之中。
来源： 钟铭聊科学
