新冠状病毒的诸多发现中，有一个发现似乎违背了基本生物学原理：那就是血氧水平异常低或缺氧的感染患者，与医生聊天时，一般说自己很舒服。临床医生称之为快乐的低毒症。那么为什么有些冠状病毒患者感觉不到他们惊人的低氧水平？
患者在我们面前的样子和真实的状况显然是不匹配的。我们知道正常的血氧饱和度至少是95%。在大多数肺部疾病中，如肺炎，饱和度下降会伴随着其他变化，包括肺僵硬或充满液体，或由于肺无法有效排出二氧化碳而导致二氧化碳水平上升。这些特征会让我们感到呼吸短促或者困难，当然，病人是感受不到低血氧的饱和度。由于大脑通过各种传感器来监测二氧化碳，因此我们感觉不到氧气的含量。
在严重的COVID-19病例中，患者在肺部受损的情况下基本难以呼吸，但在疾病早期，低饱和度不会导致明显的呼吸困难。因此二氧化碳水平如果正常，深呼吸也很舒服，这应该是病人的直观感受。
关于它产生的原因的假设。许多医生现在认识到凝血是严重COVID-19的主要特征。科学家认为，细微的凝血可能是肺部发生情况的早期症状，这可能要归结于它们细小血管网中的炎症反应，这可能会引发一系列蛋白质，促使血液凝结，阻止血液得到适当的氧合。
据了解，医生内格里是在治疗了一位女性的呼吸困难和脚趾的循环系统问题之后提出这个想法的。内格里的研究小组给了这位妇女肝素，一种普通的血液稀释剂，不仅她的脚趾而且她的呼吸都恢复了。内格里想知道肝素是否能在忽略他们是否呼吸困难的条件下提高病人的低氧水平。结果发现如果缺氧患者接受肝素治疗，如果他们体内D-二聚体水平升高，剂量就会增加，D-二聚体是凝血过度的血液标志物。
在这些病患中，27人中有一人转院后失去了随访。但还有24人正在康复，其中8人中有6人需要机械通气，这一积极结果的发生率高于其他研究报道。内格里现在正计划跟踪更多的病人。其他地方的一些临床试验将测试血液稀释剂是否能预防或治疗严重COVID-19的并发症，包括呼吸问题。
因此，我们可以合理地想象，缺氧的出现是因为肺部的小血管被血块冲走了。不过凝血是否会导致快乐的缺氧，这一点还不清楚。或许有其他的可能性，这种缺氧很可能使已经在与病毒作斗争的身体感到神经高度紧张。对此，科学家认为，医生应该避免在其他环境下使用攻击性治疗。哥廷根大学医学中心重症监护室的客座教授卢西亚诺·加蒂诺尼（LucianoGattinoni）对他所说的COVID-19缺氧的“巴甫洛夫反应”非常谨慎，在这种反应中，医生可能会突然进入，用呼吸机或高压氧给肺充气。加蒂诺尼表示，这些措施可能会损害肺部，肺部本身正在膨胀，但如果患者得不到非侵入性治疗的帮助，就可能需要这些措施。
当然，更简单的干预措施很重要。比如直接为病人提供补充氧气，并将他们的腹部翻转，这是一种传统上用于呼吸的方法，可以打开下肺。据了解，在50名低血氧饱和度的患者中，转向俯卧位可显著提高平均血氧饱和度。然而，其中13名患者长期得不到帮助，需要在24小时内插管。
到目前为止，医生们不确定在家里使用廉价的脉搏血氧计早期检测低血氧饱和度会有什么不一样的结果，但是这是非常必要的。因为毫无疑问的是感染了冠状病毒的患者，他们早期缺氧的症状会迅速发展为肺炎，最后就是死亡。如果我们能在他们病情较轻的时候检测到他们，他们或许就不会发展到最终的地步。因此有医生建议监测一些在家患者的血氧饱和度，如果血氧饱和度降到93%或更低，就去医院看看。
然而，还没有人研究过早期发现缺氧是否能避免不良后果。由于许多COVID-19患者害怕去医院就诊，并且只有在症状严重恶化时才会去，所以科学家目前在研究在家应该如何避免这种结果，才能让患者及早的进行治疗。
