阴谋论:新冠状病毒COVID-19是在实验室制造的吗?

我们的分析清楚地表明,SARS-CoV-2不是一种实验室制造品,也不是一种人为故意操纵的病毒。”——《SARS-CoV-2的近端起源》自然医学杂志,作者:安德森(Andersen)等,2020年4月26日。

“我们的分析清楚地表明,SARS-CoV-2不是一种实验室制造品,也不是一种人为故意操纵的病毒。”——《SARS-CoV-2的近端起源》自然医学杂志,作者:安德森(Andersen)等,2020年4月26日。普及一下知识,本文中提到两个英文缩写名称:“COVID-19”,“SARS-CoV-2”。

COVID-19:世界卫生组织宣布将新型冠状病毒所引发疾病的英文名命名为“COVID-19”。

SARS-CoV-2:国际病毒分类学委员会将这种冠状病毒的英文名命名为“SARS-CoV-2”,但相关负责人强调“这一名称与SARS疾病之间没有关联”。

简单的说:COVID-19指的是新冠病毒肺炎这种病

SARS-CoV-2指的是新冠状病毒

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COVID-19的误解误传
在一场新的病毒大流行的持续威胁下,有关SARS-CoV-2的谣传已经流行开来,这并不奇怪,因为SARS-CoV-2是导致COVID-19的冠状病毒。

科学在发现病原体、识别其基因序列和结构、以及着手进行治疗和疫苗的临床试验等方面都取得了惊人的进展。

但作为一个固有的迭代过程,科学发现往往是缓慢的,需要“重新搜索”——即重新寻找并重复观察,最终被接受为事实,并在某种发现没有被重现时及时进行更正。

因此,我们所了解到的关于COVID-19的大部分内容都是断断续续的,而且还需要不断修改。不幸的是,正是这种不连续性造成的空挡,导致了一些前后不一致的信息,包括关于早期不戴口罩的建议,或关于羟氯喹等干预措施的潜在但未经充分测试的益处。

也就是说,有关COVID-19的大部分错误信息并不是科学试验的错误结果,而是来自互联网上的空头投机者和电视节目邀请的专家,在没有任何实际专业知识的情况下表达的意见和个人直觉。

这相当生动地展示了达克效应(D-K effect),它是一种认知偏差现象,即那些对某一学科实际知识较少的人,却对该学科有着不成比例的盲目自信,这些能力欠缺者们,沉浸在自我营造的虚幻的优势之中,常常高估自己的能力水平,却无法客观评价其他人的能力和专业知识。

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SARS-CoV-2是从哪里来的?
关于COVID-19的错误信息已经从简单的误解变成了更荒谬的谣言,当然还有阴谋论。自COVID-19在美国爆发以来,最常见的阴谋论之一就是认为SARS-CoV-2是一种人造生物武器,它要么意外逃离了武汉的一个病毒研究实验室,要么是被故意释放。皮尤3月份的一项调查发现,近三分之一的美国人认为SARS-CoV-2是在实验室里人工制造的。不到一半的人认为它“是自然产生的”,四分之一的人“不确定”。此外,近四分之一的受访人赞同这样一种观点,即SARS-CoV-2不仅是人为的,而且是有意研发的

我们现在回顾一下这一说法,并讨论为什么它仍然存在,尽管关于它的内容大部分已经被揭穿。

根据早期的医学研究,人们得出结论,SARS-CoV-2在野外自然产生,可能通过穿山甲这样的中间宿主从蝙蝠传播到人类身上。

最初怀疑的地点是武汉市的一个“海鲜市场”,出售包括蝙蝠在内的活体动物供人食用,据报道,最初中国出现COVID-19症状的许多人曾去过那里。

然而,很快就有消息称,武汉病毒学研究所也在这个海鲜市场附近,那里对蝙蝠冠状病毒和人类传播潜力的研究已经进行了多年。
尽管中国一再否认SARS-CoV-2来自这一实验室,但研究蝙蝠冠状病毒的病毒学实验室就在最初爆发地附近,正是这种巧合,让一些人浮想联翩。今年2月,《纽约邮报》发表了一篇评论文章,声称SARS-CoV-2有可能从实验室泄漏,就在上周,福克斯新闻报道了新的“消息来源”,内容大同小异。

此后不久,特朗普在新闻简报评论中回应了这些怀疑,随后宣布“全面调查”以查明真相。

尽管这些消息来源都没有声称有证据表明SARS-CoV-2是人为的,或者是为了邪恶目的而故意研发的,但这并没有阻止一些人沿着这条路线进行尽情发挥。

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证据表明SARS-CoV-2不是人为的
在过去的几周里,我们看到了一种关于SARS-CoV-2起源的阴谋论的进化过程。如前所述,它的出发点可能是来自武汉病毒学研究所,无意中感染了一名成为“零号病人”的员工,接下来就是关于蝙蝠冠状病毒被中国科学家故意改变,以制造成SARS-CoV-2的阴谋论。

但今年3月,圣地亚哥斯克里普斯研究所(Scripps Research Institute)的克里斯蒂安•安德森博士(Kristian Andersen)和一个主要位于美国的国际研究小组发表了一篇科学论文,报道称,对SARS-CoV-2基因的分析有力地支持了它是由蝙蝠自然产生的,并且认为它是人造的这一假设是“不可信的”。

首先,自2002-2003年最初的SARS-CoV大流行以来,人们一直在努力研究蝙蝠冠状病毒对人类的传播能力,这些研究对有关病毒使用了“反向基因工程”,但新冠状病毒不具有任何现在正在研究的病毒的“骨干”结构,相似度不高。

相反,这种新型病毒与已知的自然发生的蝙蝠冠状病毒BatCoV RaTG13.3有97%的相似性。

其次,SARS-CoV-2的“S蛋白”有一个“受体结合区”ACE2(可以附着在人类细胞上,并允许其进入细胞内的部分),它与人类细胞受体ACE2的匹配度还不如2003年的SARS-CoV病毒。换言之,如果科学家故意制造出SARS-CoV-2的S蛋白,那么它对人的感染性反而比现有的SARS病毒要低。如果真是这样的话,那就好比一个窃贼已经有了一把开门钥匙,但却又造了一把不太匹配的钥匙来开门。

现在,恰巧SARS-CoV-2的S蛋白中有一个新的“切割位点”确实能促使人体内的酶改变其结构,使其对人类具有传染性,但这更可能是由于自然界的随机突变或通过穿山甲等中间宿主的遗传转移而发生的(正如人们认为SARS冠状病毒是蝙蝠通过果子狸传给人类时发生了基因改变一样),而不是科学家们故意进行的。现实情况是,我们中很少有人有病毒方面的专业知识,能够完全理解或被安德森(Andersen)论文中描述的论点所说服,即使这些论点已经在非专业媒体中被用通俗的语言总结提炼了出来。

因此,我们对SARS-CoV-2起源的看法,可以归结为我们对提供这些知识的人和他们提供的信息的信任,也就是所谓的“认知信任”。

但是,一旦认知信任被错误信息所消弱,(比如,无论是世界卫生组织(WHO)早先关于病毒是通过气溶胶传播,还是我们都应该戴口罩的不一致的指导方针和建议),认知信任被认知不信任所取代,人们就容易沿着阴谋论的方向一步一步地发展下去。

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科学家们一直在试图制造一种冠状病毒生物武器吗?
上周,网上消息人士通过讨论美国调查人员与武汉病毒学研究所合作发表的一项2015年的研究报告,重新引发了人们对SARS-CoV-2起源的阴谋论思考。这项研究展示了如何利用反向基因工程来创造一种杂交蝙蝠冠状病毒,这种病毒能够通过结合利用其他已知病毒的一部分来感染人类。

如前所述,自2002-2003年SARS爆发以来,有关机构一直在进行这种“功能增益”的研究,目的是预测下一场这样的流行病将会如何发生。由于存在意外泄漏或故意用于生物战的潜在风险,这种研究并非没有争议。

科学家们一直在做冠状病毒的反向基因工程实验,这听起来有些吓人,并且对“邪恶科学家”持有潜在的恶意意图的猜测起到了推波助澜的作用。

但是,在安德森(Andersen)论文中还提到了一个鲜为人知的发现,有一种天然存在的蝙蝠冠状病毒具有一个切割位点,使其能够像SARS-CoV-2一样感染人类。  这项研究是在美国的调查人员独立进行的,没有中国的任何参与合作。

也就是说,美国实验室最新发现了一种蝙蝠冠状病毒,它和SARS-CoV-2对人类的感染具有相同的机制。这可能又会使得人们提出反阴谋论,即SARS-CoV-2起源于美国,由美军带到中国。

但上述两种猜测实际上根本不成立,安德森(Andersen)论文中表示,因为无论中国研究所还是美国研究所研究的病毒显然与SARS-CoV2相似度很低。事实上,所有这种“针锋相对”的未经证实的阴谋论和反阴谋论都是口水之争。

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阴谋在哪里?
很明显,现在业界普遍认为SARS-CoV-2可能是在蝙蝠体内自然产生的,至于是如何传播给人类的,存在各种猜测。无论如何,这一理论都不符合阴谋论的条件,也不符合它可能是故意人为制造的想法。
那些阴谋论(认为SARS-CoV-2不仅是人为的,而且是故意制造的,目的是用作生物武器)纯粹是推测性的,现有的证据足够予以驳斥。这些阴谋论不仅拒绝接受目前的权威说法,以及已发表的科学证据,而且一味支持和鼓吹有关邪恶意图和故意掩盖真相的反面表述。

由于固有的偏见,按照这种阴谋论寻找病毒起源的方式往往会被其他一些因素所强化。例如,一些COVID-19阴谋论因种族或政治偏见而得到加强,这些偏见现在正在与中国以及世卫组织的潜在冲突关系中上演。

还有其他更具创意的阴谋论版本,比如认为比尔·盖茨应该对SARS-CoV-2负责,因为他计划从疫苗中获利,或者说5G网络是导致COVID-19的真正原因,因为一些人认为5G会以某种方式削弱人类自身的免疫系统,使我们更容易受到病毒的攻击。

归根结底,客观的证据表明,任何阴谋论都不能为SARS-CoV-2的起源提供最好的解释。但“阴谋论者善于将阴谋理论化”,那些客观证据并不能轻易阻止他们。

一些人将中国视为不可信任的政治敌人,这些人将很难放弃SARS-CoV-2可能是在武汉实验室制造的猜测,而那些对科学不信任和对新技术保持警惕的人,将继续被最新的阴谋论所吸引和利用,这些阴谋论将科学家描绘成“疯狂”、“邪恶”或者“腐败”分子,并且这些科学家与疫苗、转基因生物(GMO)、5G网络背后的所谓险恶阴谋都有关系。

结  语

COVID-19危机从开始到现在所发生的一切,恰恰很好地说明了,毫无根据的阴谋论,除了增加人与人之间的仇恨、不信任、恐惧、孤立、歧视、不合作以外,对人类抗击疫情、团结协作毫无贡献,几乎一无是处,反而朴素的科学对于了解新的生物威胁,抗击疫情以及如何更好的在这个地球上生存下去发挥了巨大作用

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