《儒林外史》思维导图：科举荼毒下的众生相

吴敬梓的长篇讽刺小说《儒林外史》里，有很多人物形象，上演着一幕一幕的“人间喜剧”，有翰林、进士、举人、贡生、秀才，有官吏、乡绅、衙役、书办、豪奴和地主，还有盐商、艺人、医生、侠客、和尚、道士。

大家也许都记得中学语文课本里《范进中举》中的范进，而我印象最深的却是那位中国文学史上最著名的吝啬鬼和守财奴——严监生。

话说严监生病重，到了弥留之际，可却始终不肯断气。他说不出话来，只是顽强地伸出两个手指头。有人问他，你莫不是还有两个亲人没见到？他摇摇头；第二个人问，难道还有两笔银子没有交代吩咐？他把“两眼睁的滴流圆，把头又狠摇了几摇”，又使劲伸着手指；第三个人问，想来你是想着孩子的两个舅舅，要当面交代？连续听了三个人的话，严监生很失望，他闭上眼睛摇头，手指依旧指着不动。此时，他的妻子赵氏过来说“你是为那灯盏里点的是两茎灯草，不放心，恐费了油。”说着她走过去挑掉了一茎灯草，严监生才点一点头，把手垂下，断了气。

看到这里，你是否觉得吴敬梓笔下的严监生可笑又可怜?实际上，严监生和巴尔扎克笔下的著名守财奴葛朗台不同，他虽然对自己极尽吝啬，对亲人却十分慷慨大方，用钱帮家人摆平了许多事，富有人情味儿。

这就是吴敬梓在《儒林外史》中刻画出的一个鲜活的小人物。这些瞬间的行为是以他们的全部生命为潜台词的，可笑又蕴含着深沉的悲哀，这也是最惹人发笑和悲剧性最强烈的地方。