对人类很危险的化学元素:汞与中国炼丹术

东晋时期的葛洪堪称中国历史上最有名的炼金术师,他自号“抱朴子”,还真写出了一本《抱朴子》,其中《内篇》二十卷系统性的整理了之前术士们的只言片语、神仙理论,记载了大量的炼丹方法,记录了一大批较原始的化学实…

东晋时期的葛洪堪称中国历史上最有名的炼金术师,他自号“抱朴子”,还真写出了一本《抱朴子》,其中《内篇》二十卷系统性的整理了之前术士们的只言片语、神仙理论,记载了大量的炼丹方法,记录了一大批较原始的化学实验,是一笔珍贵的资料。

【葛洪的著作《抱朴子》。】

葛洪在《抱朴子*金丹篇》中这样写道:“凡草木烧之即烬,而丹砂炼之成水银,积变又还成丹砂,其去草木亦远矣,故能令人长生。”说明他已经发现丹砂(硫化汞)受热生成水银,而水银和硫反应又生成丹砂。由于这种可逆的反应,加上水银那神秘的形象让葛洪简直神魂颠倒,他坚定不移的认为:只要心诚,就一定能炼出长生不老的仙丹。仙丹的“丹”字就来自丹砂,据流传下来的资料显示,葛洪炼出的仙丹有:密陀僧(氧化铅)和三仙丹(氧化汞),都不是什么好东西。中国炼丹术从此诞生了,中国的炼金术师们找到了方向,一大波丹药即将到来!

【葛洪炼丹图。】

无独有偶,前面我们已经提到,阿拉伯世界里最有名的炼金术师是贾比尔·伊本·哈扬,外号“吉伯”。他也仔细研究了丹砂,并因此修改了四大元素理论,创造性的提出:世界上只有硫和汞两种元素,硫是“燃烧石”,代表着燃烧的本源,而汞提供了金属的各种本源属性。他认为其他各种物质都由硫和汞组成,比如铅也可以分成硫和汞,甚至金也是由它俩组成的,所不同的只是硫和汞的比例不同,只要找好硫和汞的比例,点石成金不是梦想!

你看,西方世界后来的炼金术师们笃信吉伯的“歪理邪说”,但却经过一番曲折(如燃素理论)开启了现代化学,而我国的后继者却跟随葛洪走上了炼丹的“康庄大道”。中国没有发展出现代化学,落后于西方,差距难道就源自葛洪和吉伯吗?

吉伯的硫汞二元素

【吉伯的硫汞二元素已经很接近现在的元素概念,给他点个赞!】

回到中国,葛洪之后,陶弘景和孙思邈等一大批医生道士发展了他的炼丹术,他们炼就的丹药成为反帝反封建的先锋,杀害的皇帝远超农民起义军。在这个荣誉榜上,金榜题名的有:

晋哀帝司马丕

隋炀帝杨广

唐太宗李世民

唐宪宗李纯

唐穆宗李恒

唐敬宗李湛

唐武宗李炎

唐宣宗李忱

明太祖朱元璋(洪武)

明成祖朱棣(永乐)

明仁宗朱高炽(洪熙)

明世宗朱厚熜(嘉靖)

明光宗朱常洛(泰昌)

清世宗爱新觉罗·胤禛(雍正)

【影视片《雍正王朝》里,临终的雍正皇帝正在“嗑药”。】

此外,还有一大批王公贵族和文人名士也追求潮流,银榜提名的有:

李白

韩愈

白居易

元稹

杜牧

崔元亮

晚年的白居易有诗一首《思归》:

退之(韩愈)服硫黄,一病讫不痊。

微之(元稹)炼秋石,未老身溘然。

杜子(杜牧)得丹诀,终日断腥膻。

崔君(崔元亮)夸药力,经冬不衣棉。

或疾或暴夭,悉不过中年。

大诗人受蛊惑之后的怅然若失,溢于言表。

其他还有很多银榜上的文人名士和铜榜上的底层百姓,恕篇幅有限不能一一列举。

【原来老白你也是一位“瘾君子”?】

看了这么多案例,丹药的毒性究竟来自哪里呢?当然是我们近几期的主角:水银——汞元素。

汞虽不能被人体的消化系统吸收,但它无时不刻不在挥发出汞蒸汽,通过人体的呼吸系统进入人体的各个角落,一部分被氧化成二价汞离子,丹砂是硫化汞,本身就含有二价汞离子,也逃脱不了干系。在微生物的作用下,汞和二价离子汞会转化成甲基汞和二甲基汞等有机汞,这些有机汞才是汞毒性的罪魁祸首,它们会攻击中枢神经系统,对口腔、粘膜和牙齿也会有不良影响。

有机汞分子里的碳汞键不易断裂,而且易溶于生物脂类,在体内很难排除。长期接触汞或含汞化合物,汞元素在体内就会不断累积,严重的会导致脑损伤甚至死亡。

【左边是正常的大脑,右边是汞中毒的大脑。】

如果你家里的日光灯摔碎了,不用害怕,一只日光灯管只有5毫克汞,第一时间打开窗户通风即可。

如果你的家里有一支水银温度计摔碎了,也不要害怕,还是第一时间打开窗户通风,如果家里有硫磺,用硫磺覆盖是最好的办法。如果没有这个条件,尽快将水银小球聚成一个大球,减少它的表面积,降低挥发速度,将它收入一个塑料袋里,交给学校老师、科研人员等高手处理。

切记:

1, 千万不要用吸尘器,吸尘器那强劲的风力会加速水银的蒸发!

2, 不要用扫帚,扫帚会把水银扫的到处都是,扩散了污染面积。

3, 不把水银倒入下水道,污染更多的人。

4, 不要把碎玻璃和水银放在一个塑料袋里,碎玻璃会戳破塑料袋,释放出水银大魔王。

5, 如有可能,多套一个塑料袋,因为水银太重,有可能会撑破单层的塑料袋。

【遇事不急不躁,谨防熊孩子搞破坏,还是把本篇文字读给熊孩子听听吧。】

最为恐怖的是,汞是唯一一个能在生态系统中参与完整循环的重金属,它的蒸汽会附着在空气的小颗粒上,漂浮到很远的地方;将它排入水里,它会进入鱼的体内,最终供上我们的餐桌;沉入土地,会在细菌的作用下生成有机汞,最终进入植物、动物体内。

如果说历史上的炼丹道士们只是送皇帝、名士们上西天,对人类整体影响有限,而现代的工业社会里,工业化量产出的汞波及的范围更广,要知道,这些汞元素几乎永远不会降解,它们迟早会进入我们的身体,赖在体内不走,攻击我们的神经。

【汞循环示意图,大鱼吃小鱼,越大的鱼体内汞含量越高,来自汞的累积效应。】

1956年,日本熊本县水俣湾附近发现了一种奇怪的病。一开始大家发现很多猫的步态不稳、抽搐、麻痹,仿佛在癫痫的跳舞,因此称为“猫舞蹈症”,不久在人身上也发现了这种症状,被称为“水俣病”。

经过调查,水俣湾附近有一家醋酸厂,他们使用一种含汞催化剂,排放的废水含有大量的汞,海里的鱼虾有机汞含量严重超标,以海鲜为生的当地居民自然遭殃了。

“水俣病”患者

【“水俣病”患者。】

最为可恨的是,日本政府当时竟然毫无作为,致使醋酸厂肆无忌惮地继续排污12年。后来,46名受害者联合向日本最高法院起诉日本政府,并在2004年获得胜诉。联想到我们当前的飞速发展,不是应该以史为鉴吗?

【纪念“水俣病”的纪念碑。】

作者:鲁超
来源:知乎

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