火星上发现灭绝的生物体,为什么是一个坏消息呢?

外星人是一个我们从未很好了解的概念,因为我们对宇宙的无知胜过聪慧,毫无疑问,对于人类来说,那将是一个巨大的发现,但是一些科学家认为火星上的生命是地球上生命的主要分支。

火星,那颗红色的行星是离我们最近的行星,因此它和地球最为相似,以至于科学家相信我们有机会在火星荒芜的表面找到生命存在的证据。在离我们很近的另一颗行星上发现独立存在的生命的确让人兴奋,但是我们不能太天真了,显然,外星人是一个我们从未很好了解的概念,因为我们对宇宙的无知胜过聪慧,毫无疑问,对于人类来说,那将是一个巨大的发现,但是一些科学家认为火星上的生命是地球上生命的主要分支。

Nick Bostrom,哈佛大学人类未来机构的负责人,说:"如果在火星上发现了生命,对于我们人类来说,将是一个毁灭性的打击,那将会是报纸上刊登的最坏的消息。"但是为什么呢?为了回答这个问题,我们首先需要知道为什么我们是孤独地。

我们很自然地会想知道地球在宇宙中的位置,现在我们也开展了宏伟的计划试图去了解地球上的生命可能是宇宙中独特的存在,我们的人类文明也可能是宇宙中唯一一个高级文明。

然而,由于宇宙的大小,这种可能性是很小的,在我们的银河系大约有1000-4000亿颗恒星,在可观测宇宙中,也大约有同等数量的星系,换句话说,对于巨大银河系中的每一颗恒星,那里都有一个完整的星系,许多星系比我们的银河系更大,更引人注目。

在每一个恒星周围都有许多行星,不可思议的是,我们自大地认为只有地球可以支持生命的存在然而,因为现在没有任何外星生物的证据,没有任何外星人尝试联系我们的讯号,我们不禁怀疑外星人到底在哪生活,这个令人费解又有趣的问题叫做费米悖论。

图解:每一个点都是一个独立的星系

在回答费米的问题的过程中,科学界分成了两个帮派:

第一个帮派认为,地球文明是宇宙中最高级的文明,因为外星人的技术没有先进到可以穿越太空联系我们,就像我们不能联系他们一样

第二个帮派认为,宇宙中存在着其他的高级文明,但是因为一些我们不知道的原因,他们没有联系我们。

如果我们赞同第一个帮派,那么唯一的解释就是其他的高级文明已经灭绝了,在他们文明发展的进程中,他们可能面对了无法抵抗的灾难。在生命体文明的发展过程中发生的灾难性事件被称作"大过滤器" 一个文明是继续发展还是灭绝取决于它是否能在"大过滤器"中存活下来,"大过滤器"可以是一场核灾难,一场流星冲击,或者是其他的灭绝性事件。

这里有三个解释:

原因1:我们是宇宙中罕见的生命,没有所谓的"大过滤器"存在

这样说会显得特别自大,因为从统计学上来说,在许多和地球相似的星球中,地球不会是唯一一个支持生命体存在的星球,因此大多数科学家不用这个原因来解释费米悖论。

原因2:我们是第一个成功渡过"大过滤器"的文明

这比第一个解释更加可信,但仍然不太可能。地球上的生命起源于350亿年前,但是人类仅仅在这段历史中存在了30万年,在宇宙的历史中也只是昙花一现。如果在其他的星球上存在文明,那么一些星球上的文明肯定比我们提早了几百万年票,我们都知道一个世纪的科学进步会对一个文明产生巨大的影响,那么你能想象一个百万年的文明有多大的能力吗?

我们是第一个通过"大过滤器"的文明的假设意味着这个"大过滤器"事件发生在过去的某一时刻,在我们的历史中存在着许多的"大过滤器"事件。复杂的真核生物的演变耗费了18亿年时间产生单细胞微生物,这个进化跳跃所暗含的困难很有可能是一次"大过滤器"事件,在其他的行星上,这样的跳跃不会发生,在白垩纪的恐龙时代,流星撞击地球可能就是一次"大过滤器"事件。

原因3:"大过滤器"事件将要来临

大多数科学家认为这是我们还没有发现其他文明的最有可能的原因,如果我们未曾面对过"大过滤器"事件,那就意味着我们的文明将会结束。如果"大过滤器"事件还未发生,那意味着每一个文明在发展到将来的某一个特定水平都会面临陨落这将会有许多的"大过滤器"事件,比如资源和能源耗尽,自我毁灭或人工智能危机等等。

现在,由于火星距离我们很近,在许多方面与我们地球相似呀,我们可以大胆地假设我们地球将会经历和火星一样的状况,如果我们发现火星上曾存在生命,那么这对于我们来说就不是一个好兆头了。如果我们在火星上发现了多细胞生物灭绝的痕迹,那将预示着从单细胞生物到多细胞生物的演变不是一个"大过滤器"事件。相似地,如果我们在火星上发现了复杂生物体灭亡的痕迹,那将预示着我们地球在将来的某一时刻会经历"大过滤器"事件。

我们发现的生物体越复杂,那么它的存在就越令人绝望。在科学上来说,那将是非常有趣的但是对于人类未来的进程来说,确实是一个坏的征兆。我们可以抱有希望,但是奇怪的是我们没有能力在未来的"大过滤器"事件中存活下来。

Bostrom 相信一提到费米悖论,黑夜的沉默就如黄金一般珍贵。

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