看完《儒林外史》之后有点被震惊到，一是人物如此之多，二是事件如此之多，三是如此多的人物和事件铺陈出来的情节大网竟然章回之间都有一点承接联系，可谓构思巧妙，这一点上甚至比场景主要集中在贾府的《红楼梦》还要技高一筹。排在四大名著之后并不为过。
一般说来，《儒林外史》是偏讽刺和同情的小说类型，是明朝从初年到万历年间的时代画片，记录了那个时代的家庭、科场、官场、商业、文人骚客、江湖术士、豪杰响马、风尘女子等等，可谓非常之全面。
看网上有很多人把某些章回梳理成一个思维导图，由此也可见人物之多和剧情之复杂。
早前语文课本里节选了“范进中举”一个片段，讽刺八股取士、害人不浅。原以为是个简单的悲剧，而实际上范进进京之后走上了向上的昂扬之路，对他来说是个喜剧。而老丈人在中举前后的表现巨大反差，事前骂骂咧咧又打又骂瞧不起范进，事后跪拜大老爷，壮着胆子把范进中举从发疯中一耳光扇醒。丈母娘在看到诸多乡绅亲朋送来的金银珠宝、房产田地，并听闻确认这些东西都是自己的了之后，惊喜之下一命呜呼，这些都是大悲悯。
总体那么多的人物事件，占比最大的无疑是体制外的不太得志的文人骚客以诗会友、整理文集、祭拜先贤、仗义疏财撑面子，还有给梨园戏子排名次、立榜单，这一类的情节。感觉那个时代做不成官、或者嘴上说或者心里真不想做官的文人们，除此之外没什么其它事可干。如果简单分列几个类型：真性情、淡泊名利、反映人性等。每一类都有其讽刺和同情的必要。
但唯独有两个人物让我喜欢，没有讽刺。男的是萧云仙，女的是沈琼枝。
萧云仙用弹弓从恶和尚刀下搭救老和尚这是小事。作为千总深入敌城破敌立功这是其次。更难得的是留在西域蕃城，修缮城郭、绿化环境、开垦荒地、劝农兴业，在当地百姓心里树立了崇高威望和形象，实在是难得。他没有任何邀功请赏也就罢了，朝廷还竟然污蔑他贪污让他上缴余款，最后听老爹的，不去过多辩驳，索性自己掏腰包“还上”，这是真明白、真豁达、真英雄！重在实际行动、有勇有谋、能文能武，不屑于邀功取宠、不屑于多嘴争辩。
沈琼枝不愿被圈在盐商家做妾，何况盐商买通县官翻案，陷害她爹。勇敢又机智地化妆成老太婆、买通丫鬟、背着财宝从盐商府上溜走。来到南京花柳巷子里竖起招牌、卖诗为生，卖诗不卖身。另类又让人感到奇特。在跟所谓的那些文人雅士交往中，也是大大方方、清清白白，不论是在古代还是现代女性中，都是难得的，让人欣赏和钦佩。
可惜，这两位人物，都没有在最后一章入选皇帝的诏书。算不得真正的儒林外史里的头面人物。但这岂不是也更加讽刺了当时的儒林？
