不像民间故事那样以“有那么一回”开头，忽略了时间和地点等背景。现代小说越来越重视背景的描写了。背景至少包括这些：社会、家庭、阶段、职业、时间、地点和景物等等。
对文学作品来讲，人物故事离不开背景描写，犹如花朵离不开花园。没有背景，便没有人物和故事。背景是艺术的布景，之于文学创作来讲是更加重要的。
“文艺中的背景描绘，须使读者身入其境地去‘觉到’。我们不能只拿读者当作旁观者，有时候也应请读者分担故事中人物的感觉；这样，读者才能深受感动，才能领会到人在景物中的动作与感情。”老舍如是说。
1、背景为人物故事而服务
在写人物故事之前，必先全局地思考背景，有意选择合适的背景可以为情感定下基调。背景，必须为人物故事服务，什么样的故事，该有怎么的背景。可以说，人物和故事，都是特定背景的产物。
2、写景在于恰当，未必都是美的
大多人，一想到写景，就是良辰美景。事实上，景未必都是美的，甚至可以是丑陋的，关键在于恰当，在于其独特性。比如你写妓女生活的窄巷，必得有几分颓废吧。
把景写得恰当，还有一个积极意义，那就是帮助读者身临其境。
3、写景的字词
景的美与丑，当不要用华丽词藻和修饰过度渲染，在于写出核心特征，给人以真实感，让读者自己去品味。老舍说：“真本事在于，用几句浅显的话，写成一景。”
如何才能用浅显的话写成一景呢？在于心中有物，观察细微，能抓住景物的要点，并找出合适的字词。
倘若心中没有境地，却偏要生硬写景，纵是文采飞扬也无济于事；倘若不能扼住要点，写得过于详细，也难免招人厌烦。
4、比喻与联想
普通的比拟惹人厌。千篇一律的比喻，不如直说。
优秀的比喻，一方面源自作者深入的观察，另一方面是见识和联想。时刻留心，认真品味，生活经验积累得多了，写时才能自然流露出美妙的联想。不可强求，不可生硬照搬。
老舍说：“最伟大的作家都是这样，他们在一个主题下贯串起来全部的人生经验。”
伟大作家笔下的镜头和画面，是充满想象的，绝不空洞。老舍以美国电影画面、托尔斯泰《战争与和平》说明了这个观点。
实在不会写景，怎么办？
老舍先生的建议是，不会写景就不要写，仅在人物和故事上努力即可，参考学习笛福的《鲁滨逊漂流记》。
5、时间与地点
时间和地点，也是背景，甚至比单纯的景物描写更为重要。
关于时间，在小说中，可以是一天，也可以是十年，须以故事需要而定。时间线，必须清楚，为故事发展提供脉络。
关于地点，老舍建议，要写以某地点为背景的小说，必须在那里住一年以上，体味四季冷暖和风土人情。
