楚辞是屈原创作的一种新诗体，并且也是中国文学史上第一部浪漫主义诗歌总集。 "楚辞"的名称，西汉初期已有之，至刘向乃编辑成集。东汉王逸作章句。原收战国楚人屈原 、宋玉及汉代淮南小山、东方朔、王褒、刘向等人辞赋共十六篇。后王逸增入己作《九思》，成十七篇。全书以屈原作品为主，其余各篇也是承袭屈赋的形式。以其运用楚地(注:即今湖南、湖北一带)的文学样式、方言声韵和风土物产等，具有浓厚的地方色彩，故名《楚辞》，对后世诗歌产生深远影响。
《楚辞》经历了屈原的作品始创、屈后仿作、汉初搜集、至刘向辑录等历程，成书时间应在公元前26年至公元前6年间。刘向《楚辞》原书早亡，后人只能间接通过被认为保留最完整的东汉王逸《楚辞章句》(原书亦佚)、宋洪兴祖《楚辞补注》(《楚辞章句》的补充)追溯、揣测原貌。
《楚辞》对整个中国文化系统具有不同寻常的意义，特别是文学方面，它开创了中国浪漫主义文学的诗篇，因此后世称此种文体为"楚辞体"、骚体。 而四大体裁诗歌、小说、散文、戏剧皆不同程度存在其身影。
对《楚辞》(楚辞)及其研究史作研究的学科，今称为"楚辞学"，其上迄汉代，宋代大兴，近现代更成为中国古典文化殿堂之显学，而《楚辞》早在盛唐时便流入日本等"儒家-中华文化圈"，16世纪之后，更流入欧洲。至19世纪，楚辞引起欧美各国广泛关注，各种语言的译文、研究著作大量出现，在国际汉学界，楚辞一直是研究的热点之一。
【原文】
吉日兮辰良，
东皇太一穆将愉兮上皇①。
抚长剑兮玉珥②，
缪锵鸣兮琳琅。
瑶席兮玉瑱，
盍将把兮琼芳③。
蕙肴蒸兮兰藉，
奠桂酒兮椒浆④。
扬枹兮拊鼓，
疏缓节兮安歌⑤，
陈竽瑟兮浩倡⑥。
灵偃蹇兮姣服，
芳菲菲兮满堂⑦。
五音纷兮繁会⑧，
君欣欣兮乐康。
【注释】
①辰良：即良辰的倒文。穆：肃穆恭敬的样子。
②抚：抚摸。珥：耳饰，此指古代剑柄的顶端部分，又称剑镡、剑鼻子。
③瑶：美玉名，这里形容坐席质地精美。一说“瑶”，“营”的假借字，香草名。“营席”，用营草编织的坐席。玉瑱(zhèn)：压席的玉器。瑱：通“镇”。盍(hé)：发语词。将：举。把：持。将把：指摆设的动作。琼：美玉名。琼芳：形容花色鲜美如玉。
④肴蒸：祭祀用的肉。藉：衬垫。奠：祭奠。“桂酒”、“椒浆”，指浸泡香料的美酒。
⑤枹(fú)：鼓槌。拊：击。节：音乐的节拍。安歌：安详地歌唱。
⑥陈：列。竽：笙类吹奏乐器，有三十六簧。瑟：琴类弹奏乐器，有二十五弦。
⑦灵：楚辞中“灵”或指神，或指巫。王国维在《宋元戏曲史》中说：“谓巫曰灵，谓神亦曰灵。盖群巫之中必有像神之衣服形貌动作者，而视为神之所凭依，故谓之灵，或谓之灵保。”这里指女巫。偃蹇(yǎn jiǎn)：舞貌，谓舞姿袅娜。姣服：美丽的衣服。芳菲菲：香气浓郁。
⑧五音：指宫、商、角、徵、羽五种音阶。繁会：音调繁多，交 响合奏。
【译文】
吉祥的日子，良好的时光，
恭恭敬敬娱乐天神东皇。
手抚着镶玉的长剑剑柄，
身上的佩玉和鸣响叮当。
精美的瑶席玉瑱压四方，
摆设好祭品鲜花散芳香。
蕙草包祭肉兰叶做衬垫，
献上桂椒酿制的美酒浆。
举鼓槌敲得鼓声咚咚响，
疏节奏缓拍节声调安详，
又吹竽又鼓瑟放声歌唱。
巫女舞姿美服装更漂亮，
芬芳的香气溢满大厅堂。
宫商角徵羽五音齐合奏，
衷心祝神君快乐又健康。
【赏析】
《东皇太一》是《九歌》中的首篇。是楚人祭祀天神中最尊贵的神即上帝的乐歌。“皇”是天神的尊称，楚人立神祠于东方，故称东皇。“太一”，是说神道广大无边。《庄子·天地篇》：“主之以太一。”成玄英注：“太者广大之名。一以不二为名，言大道旷荡，无不制圉，囊括万有，通而为一，故谓之太一。”全诗分三节，首写选择吉日良辰，怀着恭敬的心情祭祀天神;次写祭祀场面，着重写祭品的丰盛，歌舞的欢快;最后写对天神的祝愿。全诗对于东皇太一的形象并没有具体地描写，只是着力渲染了祭神的热烈场面，从而表达出对天神的虔诚和尊敬。
云中君
【原文】
浴兰汤兮沐芳，
华采衣兮若英①。
灵连蜷兮既留，
烂昭昭兮未央②。
蹇将憺兮寿宫，
与日月兮齐光③。
龙驾兮帝服，
聊翱游兮周章④。
灵皇皇兮既降，
云中君猋远举兮云中⑤。
览冀州兮有余，
横四海兮焉穷⑥。
思夫君兮太息，
极劳心兮忡忡⑦。
【注释】
①浴：洗身体。沐：洗头发。古人祭神之前，必先斋戒，用兰草沐浴。
②灵：指云中君。连蜷(quán)：回环宛曲的样子。烂昭昭：光明灿烂的样子。未央：未尽。
③蹇(jiǎn)：发语词。憺(dàn)：安。寿宫：寝堂。此指云神在天上的宫阙。
④龙驾：龙车，此指驾龙车。帝服：指五方帝之服，言服有青黄赤白黑之五彩(用郭沫若说)。
⑤灵：指云中君。皇皇：同煌煌，光明灿烂的样子。猋(biāo)：疾速。举：高飞。
⑥览：看。冀州：古代中国分为冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍九州，冀州为九州之首，因以代指全中国。
⑦君：指云中君。太息：即叹息。忡忡(chōnɡ)：心神不定的样子。
【译文】
我沐浴兰汤满身飘香，
穿上彩衣像鲜花一样。
看云神宛曲停留云端，
神光灿烂气宇轩昂。
你安居在云间殿堂，
功德广大与日月齐光。
你驾龙车穿五彩衣裳，
翱翔空中游览四方。
神光闪闪你从天而降，
又疾速高飞重返天上。
高瞻远瞩超越九州，
恩被四海功德无量。
思念神君长长叹息，
忧心忡忡黯然神伤。
【赏析】
这是祭祀云神的乐歌。王逸《章句》：“云神，丰隆也，一曰屏翳。”在中国古代神话里，云神和雨师，往往合二而一，成为一体。郭璞《山海经·海夕卜东经》注：“雨师谓屏翳也。”云行雨施，因此祭云也就是求雨。本篇从巫女的角度写人对云神的爱慕企盼。首写巫女沐浴更衣，虔诚地等待云神的降临;接着写云神降临，由衷地赞颂云神“与日月兮齐光”的功德;最后写云神来去匆匆，返回天上，巫女的忧心忡忡。诗中生动地描写了群巫扮云神出现时的场面和祭者的赞颂、景慕以及对神的依恋之情。对云神的刻画都是根据云的自然特点加以想象、夸张、增饰来完成的，其中既有对自然美的捕捉，又包含着人们对光明、自由 等美好事物的追求。描写曲折细腻，委婉动人。
