上海政法学院始建于1984年，历经上海市政法管理干部学院、上海法律高等专科学校和上海大学法学院等办学阶段。1993年起招收普通本科生，1998年开始招收硕士研究生。2004年9月，上海市人民政府批准在上海大学法学院（上海市政法管理干部学院）的基础上建立上海政法学院。2008年，成立于1956年的司法部上海法律学校（后更名为“上海市司法学校”）整建制并入上海政法学院。2014年11月，学校划转上海市教育委员会管理，并由上海市教育委员会与上海市司法局共建。2024年，学校获批博士学位授权单位。
上海政法学院坚持“立足政法、服务上海、面向全国、放眼世界”的办学理念，秉承“刻苦、求实、开拓、创新”的校训精神，走“以需育特、以特促强”的创新发展之路。对接涉外法律服务、超大城市治理行业发展所需，坚持“应用型、融通型、国际化”培养思路，培养兼具法治信念、实践智慧、国际视野的复合型治理人才。重点布局以上合组织领域为特色的涉外法治、新型城市治理法治、基层治理现代化法治三个行业领域，突出“政法底色、城市特色、上合助力、数智赋能”的培养特色，强化“法律+城市治理”融合、实战能力淬炼和政产学研协同，分类培养国际组织人才、立法司法执法人才和法律服务人才，加快建成特色鲜明、全球知名、国内一流的高水平政法大学。
