作者：汗八里文艺之声
公元979年7月，宋辽两军在高梁河（今北京西直门外）展开决战。原本一路势如破竹的北宋军队，遭遇到了极为惨烈的失败，亲征的宋太宗赵光义一度险些被俘，并为后世留下了“高粱河车神”的“美誉”。
尽管有人认为“（高粱河一战）在我国古代历史上并不是十分重要的问题”，但坦诚地说，高粱河之战的失利，不仅基本断送了北宋收复“故地”燕云十六州的可能，更拉开了北宋“恐辽症”的序幕。那么问题来了，为什么北宋军队败得这么惨？我查了一些资料，接下来跟大家简单聊聊。
1）高梁河战役前的辽宋关系
北宋建立（960）之初，面临的周边政治环境，和以往中原王朝截然不同，即同时面对辽（契丹）和西夏的威胁。尤其是雄踞北方的辽朝，让北宋上下寝食难安。
结合史料看，两国关系从北宋开宝七年（974，辽保宁六年）开始日趋缓和。开宝七年（975），双方签订和约，初步建立了比较平等的外交关系。
开宝九年（976）十月，太祖赵匡胤“崩于万岁殿”。两日后，晋王赵光义即位，即宋太宗。同年十一月，太宗遣使赴辽“告哀”；十二月，辽特遣使臣前来“慰问”。作为“答谢”，太宗以更重的礼物回馈了对方的盛情，并向辽朝“遣使致其先帝遗物”。
太平兴国二年（977）初，辽朝派出了一个由82人组成的庞大使团，祝贺正旦（春节）以及太宗的登基。在辽朝的礼物清单中，囊括了御衣、金玉带、玉鞍勒马、金银饰戎仗及一百匹马。四月，赵匡胤下葬，辽又遣使团献物“助葬”，所列马匹和黄金饰物，彰显出了对北宋的尊重。
对于辽朝的主动示好，北宋的回应也颇为体面。除了在使者的接待环节秉承着极高的规格外，一直延续着相互向对方皇帝祝贺生辰和春节的外交礼仪。
客观地说，两国平等的交往，对于统治阶层和人民而言，都是百利而无一害的。不必说贸易往来带来的经济互利，单是一个和平安定的环境，对于饱受半个多世纪战乱的北方人民而言，就已经弥足珍贵了。
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但是，燕云十六州的归属问题，一直是困扰两国关系更进一步的关键所在。一直以来。与中原王朝接壤的燕云一带，是防止北方游牧民族南下的重要屏障。
不过，在石敬瑭将燕云十六州割让给辽朝后，这里一下子变成了抵御中原（北宋）北伐的重要战略地带和窥探中原的前沿阵地。作为“中原王朝”的北宋，一直以来都将燕云十六州视为“王朝故地”，无时不刻不在想着如何“收复回来”。一言概之，因为燕云十六州的“横亘于此”，两国关系实际上是非常微妙的。
另外，围绕北汉（十国之一）问题，两国之间也存在着不小的矛盾。
得益于辽朝的军事援助，北宋在开宝九年（976）发动的对北汉的进攻，不仅没有达成预期目标，还折损了不少兵力。次年三月，辽朝公开举行了献（北宋）俘仪式，几天后下诏以20万斛粟米援助北汉，七月份又援助了一批军马。辽朝的种种举措，无疑是想向北宋示威，自己不愿放弃北汉这个安全屏障。
不过，示威归示威，两国似乎都想通过外交手段，刻意淡化军事和领土上的争端。因此，无论是燕云十六州的归属问题，还是北汉问题，双方一直处于“搁置争议”的状态。
不过，伴随着闽国和吴越国（十国之一）的相继归顺和统治的进一步稳固，北宋将下一个征讨的目标，率先锁定在了北汉身上。
太平兴国四年（979）正月，北宋遣大将潘美（925—991）等挥师北上，围攻北汉都城太原。宋军特意致书辽朝“河逆命，所当问罪。若北朝（辽朝）不援，和约如旧；不然则战”，可谓势在必得。二月，太宗率军亲征，在击溃了前来支援的辽军后，宋军于五月攻克太原，北汉宣告灭亡。
可即便如此，辽与北宋依然没有断交。原因不难理解，辽朝尽管将北汉视为战略缓冲区，但其“优先级”远比不上燕云十六州。更何况，北汉只是“藩国”而已，并非是“不可分割”的一部分，因为北汉问题与北宋爆发大规模的军事冲突，是非常不划算的。
不过，对于雄心万丈的太宗赵光义看来，灭亡北汉，只是开胃菜而已。当年五月，赵光义不顾众臣反对，趁灭亡北汉之势，从太原出发，展开了志在收复燕云十六州的北伐。遗憾的是，因为他在战略决策中的一连串失误，宋军在高梁河之战中遭遇了全面惨败。
2）高梁河之战
为什么太宗一定要收复燕云十六州？有学者认为，出发点不仅有“全面统一中原”的内涵，更在主观上有着“巩固皇位和统治”的因素。
客观地说，按照传统礼制，太宗的即位并非名正言顺。无论是“烛影斧声”的民间传说，还是太宗本人逼死赵德昭（太祖长子）与四弟赵廷美等事件的发生，无一不再阐明一个事实——太宗本人对自己的“声誉”，一直心知肚明。
因此，无论是灭亡北汉，还是收复燕云十六州，本质上都是想借战功来提高威望，进而巩固自己的统治。不过，从个人政治的角度来考虑军事问题，难免有急功近利之嫌。
在太宗看来，闽国和吴越国的归顺，并不是拿得出手的“业绩”，只有灭亡“周世宗及太祖皆亲征不利”的北汉，才可以“为世宗、太祖刷耻”。
太平兴国四年（979）正月，太宗亲自发动并指挥了这场大规模的远征。据史料记载，调发的部队大约超过了10万人。
宋军的开局十分顺利，他们先后攻克了北汉西龙门砦、岚州、盂县、岢岚军、隆州和汾州，并在白马岭大破数万来援辽军。二月中旬，太宗从开封出发，到四月下旬兵临北汉都城太原城下。五月五日，北汉末代君主刘继元献城投降，北汉灭亡。
需要说明的是，北汉的失败，主要是综合国力上的全面弱势。实际上，北汉官兵的单兵作战能力，远胜于诸南方割据政权（十国），与北宋相比并无太大差距。因此，宋军尽管取得了最终胜利，但将士的疲乏急需休整，给养也亟待补充。
然而，踌躇满志的太宗却不顾实际情况，贸然决定继续北伐，企图一举收复燕云十六州。六月十三日，他亲率大军从镇州向北出发。北宋对辽朝的第一次战略进攻，至此正式拉开了帷幕。
由于辽军准备不足，宋军的北伐在初期非常顺利，几乎没有遇到什么有组织的抵抗。六月二十三日拂晓，大军兵临幽州城南。在扫清了城外之敌后，宋军于二十五日向幽州城发起了全面攻击。
为了顺利攻下幽州城，宋军增添了攻城的八百门炮器，太宗本人甚至亲临城下督战。大战首日，宋军“杀敌甚众，获马三百余匹”。不过，尽管辽军处于下风，但依然凭借险要力保幽州不失。三十日，太宗再一次督军攻城，但宋军功亏一篑，再一次被拒之门外。
六月三十日，辽景宗得知了幽州被宋军所围的消息。在同诸大臣紧急商议后，除了派遣南府宰相耶律沙（？—988）率兵救援外，还任命自荐请缨的耶律休哥（？—998，辽朝名将）带兵10万，统帅五院军中的精锐部队驰赴前线。
在得知援军南下后，原本被宋军重创的由南院大王耶律斜轸（？—999，辽朝名将）率领的部队，在休整之后向宋军的侧后方发起了骚扰袭击，为幽州城内的守军的声援；原在城外的马步军都指挥使耶律学古率部成功入城，与守军“共谋守御”。至此，双方陷入相持态势，直到七月上旬，幽州城仍是掌握在辽军的手中。
七月六日，“终极大决战”高梁河之战正式打响。开战之初，与宋军对阵的是耶律沙率领的部队。由于后续援兵迟迟未到，辽军一度处于劣势。战至傍晚，耶律休哥带领的先头部队抵达战场，与耶律斜轸的部队分左右翼，向宋军发动全面攻击。与此同时，幽州城内的辽军开城列阵，鸣鼓助威，发起了“反包围”攻击。
面对三面袭来的辽军，宋军彻底崩溃。他们如潮水般败逃，“（被）追杀三十馀里，斩首万馀级”。太宗本人与诸将走散，一度“乘驴车遁去”。据宋人记载，他在败逃过程中，大腿还中了两箭，最后被箭疮夺去了生命。
从辽军的角度看，这次战役的统筹部署是非常成功的。耶律沙先吸引宋军，诱其战，疲其力，拖住宋军主力，等援军赶到后，一同合力将宋军击溃。如果等到援军全部到达后再与宋军交战，宋军或许会战略撤退，或许会分兵迎敌，总之不会轻易地让辽军实现三面夹击。由此可见，辽朝军队不仅单兵作战能力强悍，统帅的技战术素养也非常扎实和稳健。
3）为什么宋军败得那么惨？
北宋在高梁河之战的惨败，实际上绝非偶然。有学者给出了五点原因，即宋军在战略上的轻敌思想、军纪不肃、战术错误、人心不稳以及辽景宗的“用人不疑”。
在灭亡北汉后，踌躇满志的太宗赵光义，不顾“馈饷且尽，军士罢乏”的实际情况，轻信了殿前都虞候崔翰（930—992）“取之甚易”的迎合之言，仓促决定北伐，进一步滋生了官兵的厌战情绪。
宋军“攻围太原累月，馈饷且尽，军士疲乏”，全军上下弥漫着厌战的情绪，而太宗本人却对此熟视无睹。另外，刘继元归降后“人人有希赏意”，而太宗却置若罔闻——客观地说，在当时的历史大背景下，“重赏之下才出勇夫”，保证士气高昂的前提是“付出和汇报成正比”。因此，北伐开始之初，“诸将皆不愿行”，全军士气远谈不上“高涨”。
宋军围攻幽州时，宋军“大本营”既没有冷静估计到辽朝会急派援军，更没有做出针对性的打援部署，甚至还发生了“军中尝夜惊，不知上所在，有谋立（太祖长子）德昭者”的“诡异事件”——虽然不见得是针对太宗的兵变，但至少说明宋军的军心并不稳定。
与北宋相比，辽景宗“任人不疑，信赏必罚”的举措和辽朝在政治、经济、军事各方面都略优于对手的现实，使得战争的天平，从一开始就偏向了自己的一方。
自石敬瑭将燕云十六州割让给辽朝后，中原王朝的安全随时受到着辽朝的威胁。因此，太祖赵匡胤即位后，一直将“收复燕云十六州”作为自己的终极目标。
但基于双方综合国力的考虑，北宋君臣制定了“先定南方，再灭北汉，最后向辽朝提出赎买燕云十六州”的递进式策略。倘若购买建议遭到对方拒绝，则等待时机，寻求武力解决。坦诚说，这套方案是非常理性的。与辽朝保持和平友好关系，对久经战乱的北宋而言，是利大于弊的。
假设太宗在灭亡北汉之后，休养生息，改善内政，加强边防，积蓄力量，在经济实力上完全压倒辽朝之后，再将收复燕云十六州一事提上议事日程，无疑是最为稳妥的上策。退一步讲，即便“赎买计划”陷入僵局，用武力成功收复燕云十六州的概率，也要比太宗的选择高出不少。
遗憾的是，太宗为了巩固自己的皇位，过分从个人政治角度考虑战争问题，根本就没有把北汉和燕云十六州作为一个战略整体来权衡，只考虑解决北汉以捞取政治资本。当签一个目的达到后，头脑发热的他完全不顾客观情况，企图一举收复燕云十六州，建立不世之功，结果在高粱河之战一败涂地。
4）尾声
高梁河之战后，辽朝频频出兵南下，骚扰北宋边境。宋军尽管拼命抵抗，但河北各州县人民正常的生活和生产活动，遭到了无法估量的破坏。值得注意的是，高梁河之战的惨败，从心理上极大挫伤了宋军将士的锐气，进一步动摇了他们收复燕云十六州的信心。
辽景宗去世后，圣宗继位，其母承天后萧燕燕（即萧太后）摄国政。在她的主持下，辽朝改善政治，调整民族关系，还任命耶律休哥总南面事务，“休哥均戍兵，立更休法，劝农桑，修武备，边境大治。”
辽朝君臣很清楚，尽管宋军在高梁河之战中遭遇惨败，但北宋的势力依然是十分强劲的。考虑到燕云十六州的特殊意义，战争随时可能再度发生。因此，辽朝从政治、经济、军事各方面着手，积极备战。换言之，如果北宋不能从各方面全面压制辽朝，基本没有收复幽燕的希望。
可惜的是，北宋君臣们既不愿认真反省战役失利的原因，也对辽宋形势缺乏足够理性的认识。雍熙三年（986年），北宋再次发动了针对辽朝的北伐。
“遗憾”的是，在岐沟关之战、陈家谷之战和君子馆之战“三大战役”中，宋军均以惨败收场。岐沟关之战结束后，辽军主将耶律休哥被封为“宋国王”，可谓“伤害性不大，侮辱性极强”。从这以后，北宋对辽便完全转为防守态势。
北宋景德元年（1004）闰九月，辽军南侵，寇准建议真宗亲征。在北宋取得一定优势的前提下，双方于同年十二月间签订盟约，即“澶渊之盟”。盟约规定，“宋岁遗辽绢二十万匹、银一十万两；宋辽为兄弟之国；二国并不得于缘边开移河道，广浚壕堑。”从这以后，两国双方礼尚往来，通使殷勤，百年间再也没有爆发大规模的战事。
徽宗宣和二年（1120），北宋与金朝签订了联合灭辽的“海上盟约”，宋辽关系破灭。“遗憾”的是，在灭亡辽朝后，女真人逐渐看透了北宋政治、军政腐败的现实。所以，他们不仅没有“归还燕云失地”，并旋即发动了对北宋的战争。在辽朝灭亡两年后的1127年，北宋都城汴京陷落，北宋彻底灭亡。
