南北极是地区上环境条件最为恶劣的地方之一，其中南极并没有定居生活的人，而爱斯基摩人却常年生活在北极地区，有研究表明，爱斯基摩人在北美的北极圈内孤立地生活了4000年。
虽然有一些比北极更冷的地方也有常住人口，比如：俄罗斯的奥伊米亚康，历史上的极端低温是-71.2°C，北极冬季温度在零下50℃左右，但要知道的是，这些常住人口也是最近100-200年搬过去，而且有了现代化设施，比如：电，天然气，煤炭等，外界虽然冷，但房间却很宜居。当地还有着食物贸易，根本不用担心食物来源问题。·
相比之下，爱斯基摩人的生存条件要恶劣地多，他们没有任何现代化的取暖设备，甚至连火都无法使用，但却在这里生活了4000年；他们的工具落后，资源匮乏，冬季时北极地区几乎没有什么食物可以狩猎，但他们却像是一个奇迹，在如此艰难的环境下依旧生生不息。
那么问题来了，爱斯基摩人是如何在条件如此恶劣，资源如此匮乏的环境下生存4000年之久呢？
爱斯基摩人又叫做吃生肉的人，事实上，吃生肉就是他们在北极地区生存的秘密。
北极地区有半年的时间处于极夜环境，全年平均温度较低，光热条件非常不好，以至于这里根本无法发展农业和畜牧业，这里在冬季时植被被大雪覆盖，所以也难以发展采集业，当地人只能以狩猎为生。
在夏季时，北极地区会迎来极昼，温度上升，部分冰雪融化，植物开始生长，一些动物会来到北极地区觅食，繁衍生息，此时是爱斯基摩人食物最丰盛的季节，他们可以捕捉洄游产卵的鱼儿们，也可以猎杀驯鹿，驯鹿体型较大，猎杀一头可以让爱斯基摩种群吃上两三天。爱斯基摩人还会在悬崖上捡拾海雀蛋，捕捉大量的海雀制作腌海雀，腌海雀虽然臭，但是腌海雀可以将夏季食物丰盛时吃不完的食物，储存到食物匮乏时期。
等到了冬季，爱斯基摩人就要面临食物匮乏了，河流海洋结冰，没有了鱼可捕；哺乳动物们和鸟儿们也已经回到了南方，北极真正地成为了“苦寒之地”；为了更好地应对环境，爱斯基摩人会群居生活，由好几个家庭组成一个大家庭，住在冰屋里御寒。
冰屋虽然是由冰组成，但是冰屋没有一丝缝隙，可以有效阻挡寒风的侵袭。另外，冰屋的热传导性非常差，冰屋内产生的热量能够尽可能地留在冰屋之中，具有较好的保暖效果。
爱斯基摩人在冰屋生活时，会点燃一个油灯，油灯是一件奢侈品，因为北极缺乏植物，人们无法利用植物生火，爱斯基摩人会将狩猎获得的海豹脂肪提取出来，用于点火，海豹油灯虽然非常微弱，但24小时持续不断的燃烧，也能生产一部分热量，使得冰屋内的温度能够维持在零下几度到十几度之间。
冰屋的入口处非常窄，这可以尽可能地减少热量流失，同时也能抵御北极熊的袭击。
冬季的北极气温非常低，很多人都会避免在冬天出门，然而爱斯基摩人在冬季还要外出狩猎，否则就无法存活。为了保暖，爱斯基摩家族的女人们会为全家缝制皮毛衣服，防水靴子等，衣服的原材料是各种动物皮毛，针和线也是自己制作，其中针是使用捡拾的驯鹿骨头制作而成，线则是使用海豹皮切割成一条条细小的线。
爱斯基摩女人从小就要跟着母亲、祖母学习缝制衣服，男孩们则从小要与父亲学习狩猎知识。
穿上家人们缝制的厚厚衣服，男人们就外出打猎了，冬季时爱斯基摩人的主要猎物是海豹，海豹是哺乳动物，生活在海洋之中，它们必须要每隔一段时间浮到海面上呼吸。
冬季北极地区海洋被冰封，海豹会在冰块的缝隙薄弱的地方，留下呼吸孔。北极熊会守着呼吸孔，等待海豹露面时袭击对方，所以海豹会留下很多呼吸孔，但它只会从一个呼吸孔中狩猎，减少被天敌攻击的概率。
为了狩猎，爱斯基摩人会分别守在一个呼吸孔，这样无论海豹从哪个呼吸孔中露出水面，他们都有狩猎机会。狩猎成功之后，爱斯基摩人会将其带入到冰屋内大家一起分享，分享是人们在北极存活的关键，因为北极环境恶劣，即便是最优秀的猎人也无法保证每天都能获得食物，所以他们必须要群居，但同时因为北极食物匮乏，群居的人数又不能太多，大约10-20人左右，这些人之中无论谁获得了食物，其他人都可以分享。
刚狩猎的食物还带有体温，爱斯基摩人会趁“热”将其生吃。如果食物存放时间太久，则会因为外界温度过冷而难以嚼动，所以存放太久的食物要放到室内解冻。
爱斯基摩人生存条件恶劣，工具又非常落后，但他们硬是凭借着智慧在北极地区生活了上千年，虽然现如今有一部分爱斯基摩人离开了极地地区，但仍旧有些人留在这里，不过有了现代化设施，他们的生活条件也改善了许多。
来源：钟铭聊科学
