三体问题是天体力学中的基本力学模型，由数学家希尔伯特(David Hilbert)提出。
三体问题是指三个质量、初始位置和初始速度都是任意的可视为质点的天体，在相互之间万有引力的作用下的运动规律问题。
现在已知，三体问题不能精确求解，即无法预测所有三体问题的数学情景，只有几种特殊情况已研究。
三体问题的英文为“the three-body problem”，三个天体的问题；“body”指的就是“天体”，包括黑洞、恒星、行星、卫星等等。
华裔科幻作家刘宇昆在翻译《三体》时，对很多专有名词进行了巧妙的翻译。
智子:Sophon
三体世界中外星科技用来监视并封锁人类科技的智能机器，智子控制的拟人机器人，可视作三体人驻地球的大使，只受三体人控制。译者将其翻译为Sophon。这个词由-soph-和proton两部分组成。“soph-”源自希腊语Σοφíα，意思是wise（智慧），如philosopher哲学家。“-on”是表示各类基本粒子的词尾，如proton质子,photon光子。
三体人：Trisolaran
三体人是一个外星智慧文明种群。居住在距离太阳系4光年外的半人马座α星。词根“tri-”表示“三”，如triangle三角形。“solar”表示“太阳的”。“-an”表示“与······有关的人”。
归零者:Zero-Homers
归零者也叫重启者，指的是“想重新启动宇宙，回到田园时代的个体或者文明”。译文翻译成 “Zero-Homers”,体现了归零者的职责，使读者一眼就明白了其意义所在。
群星计划:Stars Our Destination Project
群星计划指的是危机纪元初期，逃亡主义盛行；人们迫切希望逃到太空去躲避三体的殖民；联合国为提升自己的地位推出了该计划；由联合国主持拍卖太阳系外的部分恒星和其所带行星的所有权，这样买下恒星的人在人类世界面临危机时，有另外一个生存的选择。因此译者意译为 “Stars Our Destination Project”基本把群星计划的目的表达了出来。
