背水一战这成语的出处是《史记淮阴侯列传》:“信乃使万人先行，出，背水陈。赵军望见而大笑。”
这个历史成语故事是说的是:楚汉相争的时候，刘邦手下大将韩信领兵功打赵国。
赵王带了二十万大军在太行山的井陉关迎战。可是韩信手下只有一万二千人。为了打败赵军，他把一万人驻扎在河边列了一个背水阵。
另外两千轻骑潜伏在赵军军营周围。交战之后，赵营二十万大军向河边的一万多的汉军杀来。
汉军面临大战，后无退路，只能拼死一搏。。这时潜伏的两千士兵趁虚功进赵营。赵军遭到前后夹击，很快被韩信打败。
庆功宴上，大家对韩信的布置迷惑不解，韩信解释道：“兵法说，陷之死地而后生，置之死地而后存。这就是说，不给兵士们留后路，他们为了活下去就要拼死杀敌。如果留有余地，一旦战事不利，就可能会有人逃走。”大家这才恍然大悟。
陈余之所以在战争中失败，是他过高的估计了自己的实力，导致定下了完成难度较大的目标，然后在战斗中给了韩信偷袭的机会，把本来乐观的局势藏送掉。
故事告诉我们，挫折也有两个方面。它可以把人置于死地，也可以能使人置于死地而后生。
我们在现实生活中，有许多人在无路可退，却往往能创造机会找出一条路，当没有选择，却往往能直达成功的天堂。
当我们在人生中 ，难免遇到这种坎坷，往往是感觉自己是走头无路的时候，可往往就这样有了面对困难的勇气和决心。
人生必须渡过逆流才走向更高的层次，最重要的是永远看得起自己，从容面对生活，走好自己的路，迈好自己的步，从逆境中锻炼自己成长，创造自己丰富多彩的人生！
