中国曾有杜鹃啼血的神话，传说杜鹃鸟昼夜悲鸣，啼至血出乃止，杜鹃花就是被杜鹃鸟的鲜血染红的，因此而得名。
In Chinese mytholgy, a melancholy bird named Du Juan bleated day and night until it spat blood, which painted all the flowers on the hill red. The flowers were named after the miserable bird.
和其他众多鲜花名一样，rhododendron（杜鹃）是16世纪中叶传入英语中的。Rhododendron在希腊语中的意思是“玫瑰树”。这个名字非常贴切，因为这种像小树一样的灌木植物能开出鲜艳的玫瑰色花朵。
本是山头物，今为砌下芳。
千丛相向背，万朵互低昂。
Once grown on hills, now blooming in gardens…send a message to God and let azalea be the king of flowers.
——【唐】白居易《山石榴花十二韵》
