春节习俗，一般是从小年祭灶拉开序幕的。灶神，在民间有多种称谓，有“灶君”、“灶王”、“灶君公”、“灶王爷”等，在道教全称为“东厨司命九灵元王定福神君”。灶神位列“五祀”之一（五祀为祀灶、门、行、户、中雷五神），早在先秦时期就成为古人祭祀的神灵之一。
灶神灶神的职责就是执掌灶火，管理饮食，后来扩大为考察人间善恶，以降福祸。郑玄注《礼记·记法》说：“（灶神）居人间，司察小过，作谴告者也。”，因此旧时民间祭灶除了贡品，各地风俗不尽相同，然而大多要贴对联，多为吉祥词语，比如“上天言好事，回宫降吉祥”或“上天言好事下界保平安”等。
祭灶这天俗称小年，在各地有不同的概念和日期，北方地区是腊月二十三，南方地区是腊月二十四，民间还有“官三、民四、家五“的说法，也就是官府在腊月二十三，老百姓在二十四，水上人家在二十五举行祭祀。
祭灶习俗由来已久，古往今来关于小年祭灶的诗词颇多，我们就撷取几首名家作品简单赏析，也来看看古人们是如何祭灶的。
《祭灶诗》
【宋】吕蒙正
一碗清汤诗一篇，
灶君今日上青天；
玉皇若问人间事，
乱世文章不值钱。
吕蒙正是北宋初年著名的状元宰相，吕蒙正未发迹时，社会战火频仍，百姓流离失所，再加上母亲为妾，和正妻不合，因此母子二人被赶出家门，住在寒窑，当时吕蒙正还未高中状元，贫困潦倒，过年祭灶，只好用清水一碗祭祀灶神。
苏轼作为北宋中期的文坛领袖，在诗、词、散文、书、画等方面取得了很高的成就。他关于祭灶的诗词也有几首，我们来看看苏东坡是如何祭灶的：
《初到杭州寄子由二绝·其二》
【宋】苏轼
圣明宽大许全身，
衰病摧颓自畏人。
莫上冈头苦相望，
吾方祭灶请比邻。
元祐四年（1089年），苏轼历经“乌台诗案”的打击，此时得以东山再起，出任任龙图阁学士、知杭州，正赶上年关将近，因此给弟弟苏辙寄的诗词，表达感谢朝廷重新重用之恩，以及对弟弟的思念之情。在宋朝祭灶都要邀请左邻右舍前来饮酒送灶，这在很多首诗词里面都有描述。
《纵笔三首·其三》
【宋】苏轼
北船不到米如珠，
醉饱萧条半月无。
明日东家当祭灶，
只鸡斗酒定膰吾。
这是苏轼晚年又被贬到荒凉之地海南岛儋州之时的作品，当时的海南岛米粮依靠北方贩运，北船不到，米价高涨是必然的，诗人半月不得醉饱，正好遇上祭灶节，可以到房东家去打打牙祭，讨一杯清酒喝。一方面描述了当时海南人民生活艰辛，另一方面也说明苏轼比较洒脱率真，和当地百姓和睦之情。
《祭灶与邻曲散福》
【宋】陆游
已幸悬车示子孙，正须祭灶请比邻。
岁时风俗相传久，宾主欢娱一笑新。
雪鬓坐深知敬老，瓦盆酌满不羞贫。
问君此夕茅檐底，何似原头乐社神。
南宋著名爱国诗人陆游，有多首祭灶诗词，我们撷取其一，从事此内容来看，应当是诗人晚年作品，“悬车”指致仕，诗人在祭灶节请邻人饮酒纳福，自己也是华发满鬓，可是尊老的风俗让宾主尽欢，虽然瓦盆清供，比较清贫，可是大家都不以为意，哪怕是茅房草屋，也不比田头祭祀土地神的热闹劲差到哪里去。
《腊月村田乐府十首·其三祭灶词》
【宋】范成大
古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。
云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。
猪头烂热双鱼鲜，豆沙甘松粉饵团。
男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。
婢子斗争君莫闻，猫犬触秽君莫嗔。
送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云，乞取利市归来分。
范成大是南宋中兴四大诗人之一，素有文名，尤工于诗。风格平易浅显、清新妩媚。这首祭灶诗详细描述了南宋当时祭灶的风俗，是研究南宋民俗的直接证据。
该诗首先说明祭灶古传为腊月二十四日，然后说明灶君的职责是上天汇报民间善恶，然后想象灶君以云为车，以风为马，在天上稍事留连几天（正月初一又要返回）。因此民间尽其所能丰盛祭祀，猪、鱼、豆沙包、松子、米粉团等，送灶君上天。
只能是男子参加，女子要回避，烧纸钱，祭酒让灶君高兴。然后描写人们欢聚一堂的热闹场面，然后诙谐地对灶君说，请不要见怪乡间仆人之间的斗嘴和狗猫乱跑，到天上可以不要说三道四，记得拿回来利是给大家就可以了。非常诙谐幽默，生活气息浓厚。
《二十四日》（俗云小年夜）
【宋】文天祥
壮心负光岳，病质落幽燕。
春节前三日，江乡正小年。
岁时有如水，风俗不同天。
家庙荒苔滑，谁人烧纸钱。
著名民族英雄文天祥，是南宋宝祐四年（1256年）状元。抗元被俘，被押送到元大都（今北京），元世祖忽必烈亲自劝降，许以中书宰相之职。文天祥大义凛然，宁死不屈。元至元十九年十二月初九（1283年1月9日），于大都就义。
这首《二十四日》就是被押送到元大都时的作品。感叹自己壮志未酬，有负三光五岳。身体病弱被俘到北京（古称幽州、燕国），想起春节前三天，正好是自己家乡（江西吉州庐陵）小年夜的习俗。岁月就像水一样流失，各地风俗不同，可叹战争频仍。家族人口凋零，估计家庙都很久没人去，以至于生了苔藓湿滑，可能都没人给祖先和灶君烧纸钱了吧。思乡之情，令人酸楚，壮志难酬，令人惋惜。
以上就是笔者撷取几首关于小年祭灶的诗词，古往今来，还有很多，限于篇幅，就不赘述，在祭灶节这天，拜读古人诗词，以告慰祭祀祖先神灵，祈求灶君上天言好事，下界降吉祥，祝愿风调雨顺，国泰民安，愿天下百姓永远幸福，万事如意！
2019/1/28榆木斋
