1950年6月25日，朝鲜战争爆发。7月7日，美国操控联合国通过第84号决议，组建了“联合国军”（美国、英国、法国、加拿大、澳大利亚、土耳其、荷兰、比利时、新西兰、卢森堡、希腊、哥伦比亚、泰国、菲律宾、南非、埃塞俄比亚），美军远东司令麦克阿瑟任“联合国军”总司令。
朝鲜战争期间，美军出动了54万余兵力，英军出动了14000多兵力，但法国只派出了一个营（1000余人）。要知道，土耳其和加拿大都派了一个旅。这是为何呢？
主要原因是，朝鲜战争爆发的同时，法国正在亚洲的南边打另一场战争——越法战争。
早在1858年至1883年，法国就对越南连续发动了3次侵略战争，最终将越南变成自己的殖民地。第二次世界大战，日军大败法军，控制了越南。
二战后，法国军队又回到了越南，并控制其南部。1945年9月2，胡志明领导的越南共产党在河内成立越南民主共和国。1946年，法军开始派兵进攻河内，欲颠覆越南民主共和国。刚刚组建的越南人民军抵挡不住强大的法军，胡志明只能率军上山打游击。1950年1月，胡志明来到中国，请求援助，抗击法国侵略者。
奇怪的是，法国入侵越南，当时的联合国屁都不放一个，任由法国人胡作非为。而朝鲜的内战（当时南北朝鲜都想统一朝鲜半岛），联合国却授权美国为首出兵拉偏架。
3月，中方派罗贵波（时任中央军委办公厅主任）先行到越南了解情况。7月陈赓（时任云南省军区司令员，身份是中共中央代表）赴越，开始组织、筹划边界战役。8月，韦国清率领中国军事顾问抵达越南人民军总部。
陈赓（右二）、胡志明（左二）
9月16日，边界战役打响。在陈赓指挥下，越南人民军采用围点打援的办法，先攻击东溪法国守敌，再埋伏围歼增援的敌人，共歼灭法国8000余人。边界战役解放了越南高平、谅山、老街、太原、和平等5省，打通了长达1000公里的中越边界，把越北根据地和中国西南边境连成一片，彻底扭转越北战场局势，法军从此失去战场主动权，由进攻作战转入被动防御。
由于在越南战场自顾不暇，所以法国也就无法派出更多兵力前往朝鲜。只能象征性地派一个营给美军“助拳”。当然，边界战役的胜利，对随后的抗美援朝作战也非常重要：确保了中国西南边境的安全，避免中国被南北夹击的危险。
实际上，在抗美援朝的同时，中国还在西南进行援越抗法作战。这场战争，中国虽然没有派兵参战，但对越南的帮助依然巨大：
首先，中国在边境开设营地，帮助越南人民军训练了一大批步兵、炮兵、工程兵与通信兵等部队。并为越南人民军培训了一批中高级指挥员和专业技术干部。
其次，中国还给越南民主共和国援助了大量的武器和物资。含各种枪11万余支（挺）、火炮4600余门，大批弹药和通信、工程等器材装备及其他军需物资等。
在1950年12月至1953年12月期间，中国军事顾问团协助越南人民军组织、指挥了西北战役、红河中游等战役，歼灭法军20000余人，南越伪军40000余人，解放了莱州南部、山萝、义路、安沛等地500余万人口。
韦国清
法国在越南的失败，边界战役和奠边府战役的失利是决定性的。而这两场战役的组织、策划与实际指挥，其实都是韦国清和陈赓率领的中国军事顾问团。
奠边府战役从1954年3月19发起，至5月7日结束，越南人民军共歼灭法军16000余人（其中俘虏10000余人），击落、击毁法军飞机62架。
为了增强战役中越南人民军的防控力量，中方帮助越方组建了4个高炮营，并且每个营配备4名顾问教员。高炮营首战奠边府，便击落法军两架运输机。
被击落的法军飞机残骸
为解救被围困在奠边府的1万多部队，法国向美国请求援助。美军紧急援助法军100架运输机和50架战斗机。4月15日，美军参谋长联席会议主席威廉.雷德福还威胁称，美军将派出B-29战略轰炸机轰炸越南，并且不排除使用原子弹。受此影响，加上持续的进攻造成人员伤亡比较大，越南人民军出现动摇，打算暂停进攻奠边府。
中方军事顾问团见情况不对，赶紧找到胡志明、武元甲等越共领导人，阐明了奠边府战场态势，表示只要拿下奠边府，法军将彻底失败。5月1日凌晨，越南人民军总司令武元甲向前线作战部队下达总攻的命令。7日，战役结束。法军指挥官卡斯特里准将及其全部参谋人员均被俘虏。
被俘虏的法军官兵
奠边府战役失败，法军基本无力再战。1954年7月20日，法国代表不得已在日内瓦协议上签字，承认越南、老挝、柬埔寨等三国的独立地位。法军撤出越南和整个印度支那。之后，美军又取代法国在越南南部的统治，开启了长达20年的越南战争。而中国再次警告，如果美军越过17°线，中国将出兵援越抗美。
