1950年10月19日，中国人民志愿军跨过鸭绿江入朝作战，壮烈的抗美援朝战争自此拉开序幕。
志愿军将士们进入朝鲜后，迅速对温井、云山、熙川以北地区展开军事行动，歼灭了南朝鲜军多个师。然而，当中国军队入朝的消息传至美军司令部的时候，总司令麦克阿瑟却认为这些情报“没有得到证实，而且也不能被接受”，所以没有认真对待。
直至10月末，越来越多关于中国军队介入的消息被证实，美军高层才将信将疑地认为“可能为数不详的中国人加入了北朝鲜军队，以协助边境地区防卫。”
11月1日，志愿军向云山挺近时，在附近山林中燃放了几十处大火，通过漫天烟云掩护部队位置，以免被美军侦察机发现。到了傍晚时分，志愿军已从南、北、西三个方向包围了云山。
当晚七点，志愿军对云山发动攻击。刚开始，志愿军以为云山守军全都是不堪一击的南朝鲜军，因此估计这场仗应该能轻松拿下。然而战斗从七点打到了十点，双方互有伤亡，也互有俘虏，可云山却依然未被攻克。后来审问俘虏才知道，云山守军除了部分南朝鲜军外，还有美国陆军的核心主力——第1骑兵师。
值得一提的是，美军最初也只是以为进攻云山的是他们的手下败将北朝鲜军，后来通过审问俘虏才知道原来对手是中国陆军的精锐——原第四野战军第二纵队，现志愿军第39军。
中美两军在抗美援朝战争中的首度交锋就因这场“不期而遇”发生了。
午夜时分，志愿军加大了攻势，驻守云山东南角的南朝鲜第15团被全部歼灭，云山完全陷入了志愿军的包围之中。
11月2日清晨，美军发动突围。第1骑兵师8团1营、2营在付出惨重代价后成功突出，而3营突围失败。第1骑兵师第5团残部试图从外围突破进行救援，结果不仅救援行动没成功，还付出了伤亡350人的代价。
当天晚些时候，军长米尔本将军和第1骑兵师师长盖伊经过商议认为，对身陷重围的第3营实施救援不仅徒劳无益，而且会给全军带来威胁，因此决定放弃救援。米尔本对盖伊和其他指挥官说道：“这是我全部军事生涯中所做出的最令人心碎的决定，对这些人弃之不管与美国陆军的传统背道而驰。我不喜欢这个决定，我也不期望你们喜欢这个决定，但是现在决定已经做出。”
最终，美国电影中经常出现的奇迹并未在云山战场上出现。第8骑兵团第3营的官兵在顽抗数日后，或是被击毙，或是被俘虏。
中美两军在朝鲜战争中的首度交锋以中国人民志愿军攻占云山及其附近地区胜出。此战，志愿军共歼灭美军第1骑兵师第8团大部和南朝鲜军第1师第15团大部，毙伤俘敌2000余人，其中美军1840余人。美军不可战胜的神话在中美两军第一仗中就被打破了。
参考文献：《朝鲜战争》，[美]约瑟夫·古尔登
