柏拉图在他的著作《理想国》的最后篇幅，讲述了《奥德赛》里有关转世轮回的一个古希腊神话故事：
一位叫厄洛斯的勇士，在一次战争中被杀身亡，第十天被运回家，第十二天举行葬礼，他却在火葬时的火堆上复活，然后对众人讲述了有关他在另一个世界所看到的事,当然，被派往返回人间告诉众人所有他看到的一切，也是神的安排。
他最先来到的地方看见地上有两个洞口，对应的天上也有两个洞口，天地之间是“灵魂审判长”。
每一个来到这里的灵魂，他们都会对其前生所做的事进行审判，因为每一个人的一生身边都会有一个“灵魂监护神”伴随其一生，在监督与记录着我们的所有善恶。
一生行正道的人，胸前挂着判决证书，从右边升天；做恶之人，背上印着生前所作所为的标记，从左边下地。
还有许多灵魂在天地之间出来，他们像是要举行盛大宴会一样热闹，那是他们千年一次的草场相会，一次待七天，他们不断地互相描述着自己所处的环境里的情形和经历。
地下的灵魂哭哭啼啼地向天上来的描述着他们在地下的痛苦与悲惨，天上的灵魂又在向地下的描述着美好的盛景与幸福快乐。他们每走一趟便是一千年，一百年为一世，死后便要受十倍恶的报应或得到善的报酬。
柏拉图这样描述：凡罪不容赦的或者还没有受够惩罚的人要想出洞，洞口就会发出吼声。
他说，洞口有守卫，将那些要出洞又还没有完全赎罪的灵魂拉出来继续折磨，所受的罪行更加残忍。再没有完全出洞前，谁也不知道自己是否能够成功出洞，最害怕的便是在那一瞬间听到自己出洞时所发出的吼声。
他们在草场的七天时间，实际上是一次大的考验，再一次决定了他们的去向。
之后，他们来到一个从天而降的光柱的地方，这里有三位掌管着过去、现在、未来的“命运女神”，这三位女神是“必然神”的女儿。
这些灵魂可以自己决定来世的命运，想成为哪样的人，是何种动物也行，是国王，是富人，是贵族，是平民，是勇士，是乞丐；是一生靠着祖上的庇荫享受荣华富贵，是靠自己的打拼成为人上人，是因父母的高贵做世家子弟，还是貌美勇敢独立的人；是选择自己前世喜欢或羡慕的鱼、狗、鹰，还是想成为统治一城一国的统治者，怎么都可以。
柏拉图说：灵魂的状况是没有选择的，因为不同生活的选择必然决定了不同的性格。而其他的事物在选定的生活中则都是不同程度地相互混合着的，富裕或贫穷、疾病或健康，以及各种程度的中间状况混合着的。
这就是说，每一个人转世都是自己灵魂的选择，什么样的选择生成什么样相对应的性格，而世间的所有事情都是相互交杂混合存在的，没有单一的独立的存在方式。
当然，每一个人的选择又都是由他前世的经历所决定的。
比如，有的人前世是一个非常不幸遭受许多苦难的人，他尝尽了做人的悲欢离合，于是不愿再世为人，那么他想成为自己为人时看上去自由自在的鱼、飞在高空翱翔的鹰；
比如，有的人前世穷困潦倒了一辈子，受够了生活的苦，他就想来世一定要做个有钱人，体会一下有钱的快乐和随心所欲的生活；
比如，有的人前世拥有花不尽的财富，但却除了钱以外没有体会到什么是真正的情感，周围全都是为了利益装出来的一副副虚伪的面孔，他恨透了这一切，想要真真实实平平淡淡地活一次，那么，他便选择来世成为了一个平民，有温馨的小家，和睦的亲人，平凡过一生。
……
要知道，所有的选择都是自己做出的，所有的事情都是包含两面性的，祸福相依，幸福与危险并存，这是万法真理。
柏拉图还举了一个例子，有一个灵魂挑选了来世成为最大的统治者，当自己选定以后是不可以更改自己的选择的，所以每个灵魂都得对自己的唯一选择负责，选定后，你便可以看到你来世一生的命运走向。
当这个灵魂选了一个城邦最大的统治者之后，他看到了可怕的一幕，他要吃掉自己的孩子。于是，他开始捶胸顿足，后悔了这样的选择，可是，无法推倒重来，只能按这唯一的选择过完来世的一生，才算是一个终结。
这种情形时常发生，因为每个灵魂都将自己的选择设想得十分美好，恨透了自己所经历过的前世，想要去体会另一种人生，于是，都会选择与自己前世完全不一样的，却无法预见到随之而来的另一面的痛苦。
其实，无论选哪一种，都会包含着未知的痛苦与艰难。只是我们都会羡慕别人的人生，而忽略了自己曾经也经历过的快乐和幸福。
于是，柏拉图总结说：
他忘了神使的警告：不幸是自己的过错。
他怪命运和神等等，就是不怨自己。这是一个在天上走了一趟的灵魂，他的前世生活循规蹈矩，但是他的善是由于风俗习惯而不是学习哲学的结果。
确实，广而言之，凡是受了这种诱惑的人大多数来自天上，没有吃过苦头，受过教训；而那些来自地下的灵魂不但自己受过苦也看见别人受过苦，就不会那么匆忙草率地作出选择了。大多数灵魂的善恶出现互换。
灵魂选定了来世的命运以后，便要经过勒斯之河，他们直接用嘴贴近河面去喝河里的水，喝多少水是有定数的，但又没有瓶子等计量工具，于是全凭自己的掌控，有的人因为太热太渴，看见河水便忘乎所以地贪婪地喝起来，以至于全然忘记了“定数”的规定。
他们喝够了以后便睡着了，到了半夜，雷声大作，天摇地动，灵魂们像流星一样被抛射四散，去往各地按照他们选定的命运投胎转世了。
那些贪婪喝多了勒斯河水的人会怎么样呢？他们贪得了不属于他们灵魂定数的水，命运有的是办法让他们用十倍的代价还回去，因为他们的贪婪与无度，都被“监护神”记着呢。
而如何让自己平安度过勒斯之河？这个定数该怎么知晓，又如何掌控？少了自己吃亏，多了又要遭受惩罚，这个度该怎么把握？
这就好像我们民间常说的，命里的一切都是有定数的。
很多人总是会发现这么一件奇怪的事，每次自己在得到了一些财富时，总是会发生一些事情让我们又将这些财富“吐”了出去，比如刚从哪儿得了一些优惠或小便宜，突然发生了一件大事，又将以贪得的这一小便宜的钱数十倍的花出去；
比如，自己正在庆幸发生了一件喜事，或升迁或中奖，或得财或得利，又突然没过两天，紧接着发生了一件让人非常苦恼的事，马上陷于更加痛苦的状态。
这些事情，我们普通人会有此类感觉，连曾国藩这样的人，也在他的家书中说过同样的事，他描述说，每次自己打完了胜仗以后，紧接着便会发生一些不好的事情，这样的情形已经发生了好几次了，使得他每次打完胜仗以后，不是沉浸在喜悦与庆功当中，而是立马陷入深深的焦虑与忧愁当中，担惊受怕地等着又会发生什么不好的事。
所以，他说，万事不可求得太满，一个人太过于幸运时，也便是最危险的时候，祸福相依，他们是一定并存的，命里的所有都是有定数的，所以才会在得到了多少福，又会让你得到多少祸之间去平衡命运的定数。
曾国藩害怕十全十美，越完美越说明他在走下坡路，月满则亏，水满则溢，花满则凋。所以，他要凡事求一缺，并为自己的书房取名为“求阙斋”。
柏拉图为我们讲述的这个有关于《奥德赛》的神话故事，旨在说明他想阐述的唯一真理：
灵魂是不死的，它能忍受一切恶和善。让我们永远坚持走向上的路，追求正义和智慧。
