教皇英诺森三世
教皇英诺森三世于1198年就任，一共执政了18年。这位教皇对圣殿骑士极度保护，他明确提醒教会神职人员，圣殿骑士团在财政和宗教方面拥有独立的豁免和特权。然而，他也用同样坚决的态度约束圣殿骑士团。
在1207年的一封信中，英诺森三世斥责骑士团的成员骄傲贪婪，滥用得到的恩赐，批评骑士团向被教会开除教籍的贵族收取金钱，最后，他命令圣殿骑士进行自我改造。
圣殿骑士自此成为教皇英诺森三世的私兵，这样，教皇就能执行自己的心愿，实现宏伟目标。在他的众多目标中，一个是解放耶路撒冷，另一个是消灭欧洲的卡特里派。
第四次十字军东征
1202年，英诺森三世为第四次十字军东征布道，埃及是他的首要目标。第四次十字军东征的军队忠于英诺森三世的各贵族领导，他们的总领袖是康拉德的兄弟博尼费斯。
在圣殿骑士团的襄助下，欧洲军队集结开始向东行进。这次东征计划要求巴勒斯坦的圣殿骑士团在十字军抵达埃及时与他们会合进行增援，如此，西方将形成一支团结而强大的基督教军队。然而，事实并非如此。
十字军军队由威尼斯商人提供船只及一整年的粮食供应，但是十字军并不知道，威尼斯人此时与埃及苏丹签订了贸易协定，并且向埃及保证，威尼斯人不会允许欧洲士兵踏上埃及的领土。
英诺森三世因为基督徒流血而感到羞辱，将整个威尼斯城的人和十字军开除教会。在意识到十字军被人利用了之后，他又很快撤销了对十字军的惩罚。
十字军征伐拜占庭
威尼斯首领恩里科·丹德罗对君士坦丁堡长期心生怨恨，并建议十字军征服那座城市，他说，这对十字军而言是一个消除异己的好机会：
如果攻下君士坦丁堡，十字军就可以铲除拜占庭的异端邪说，将整个基督教世界统一在教皇的领导下；他们可以借此报复拜占庭在第二次十字军东征时的背信弃义；甚至，传说君士坦丁堡拥有惊人的财富，十字军可以利用这笔财富偿还欠威尼斯人的债务。
十字军领袖同意了，他们于1204年进攻了君士坦丁堡，随之而来的是大规模的抢劫和掠夺，后来又不可避免的发生了醉酒、亵渎、谋杀和强奸，被杀的人成千上万，英诺森三世统一基督教的梦想也随之破灭。第四次十字军东征的火焰在遭遇异教徒之前就自行熄灭了。
没过60年，第四次十字军东征建立的君士坦丁堡拉丁王国又败在了希腊人的手中。
