北宋时期，在陕西、甘肃地区先后发现了三件刻有《诅楚文》的石刻。这是秦楚大战前，秦惠文王祭祀神祇、诅咒楚王、祈求胜利的石刻。
前299年，楚怀王又蹈下严重错误的一步，落入秦国昭襄王结盟圈套被扣留， 幸太子及时继位为顷襄王， 杜绝了秦国大勒索、大恫吓阴谋，但怀王终因此未能归国， 以至去世。秦、楚两国断绝外交关系。楚国人都哀怜楚怀王，各国诸侯因此认为秦国不人道。
楚怀王的愚昧，衬托了一位王族的忠贞、热爱国家与强烈正义感， 这便是名烁古今的大诗人屈原。屈原一再劝谏怀王勿受秦国愚弄，下场是被放逐，流浪期间完成忧国忧时、透彻反映社会矛盾真实面的不朽名作 《离骚》。
继位的顷襄王（前298年—前263年在位）不思为父报仇，反而在秦国威逼利诱之下，前292年从秦国迎娶新妇，秦、楚两国再次和解。前285年，楚顷襄王与秦昭王在宛邑友好相会，议和结亲。前283年，楚顷襄王与秦昭王在鄢邑友好相会；同年秋天，楚顷襄王再次与秦昭王在穰邑相会。此时楚国完全丧失了700年来的进取势头，屈服于秦国淫威之下，掩耳盗铃，麻痹自己，彻底丧失了进取心和廉耻心。
屈原（约前340—前278年）
前280年，秦国攻打楚国，楚军兵败，割让楚国上庸、汉北地区给秦国。前279年，秦国将领白起率军攻打楚国，夺取楚国的西陵（今湖北宜昌）。前278年，秦将白起再度率军攻打楚国，夺取楚国的都城郢都，焚毁楚国先王墓地夷陵。楚顷襄王的军队溃散，不能再应战，退往东北固守陈都（今河南淮阳），并将都城迁到陈都。在流亡途中的屈原闻讯，悲痛心情无以抑制，自沉于湖南省的汨罗江。
顷襄王之子考烈王时代， 前253年国都再度东移巨阳（今安徽省太和县）， 前249年灭亡鲁国， 前241年国都第三度续向东转移到淮河南岸的寿春（今安徽省寿县）， 国势虽图振作，已不过是落日余晖。
前225年，秦将李信率20万大军进攻楚国被项羽祖父项燕打败。前224年，秦王嬴政倾国兵力，以王翦为将帅，率军六十万大举攻楚国。楚国危亡在即，倾国兵力迎击秦军，以项燕为主将，准备决一死战。王翦因势利导，采取坚壁固守的方针，避其锋芒。楚军多次挑战，秦军始终不出，两军相持日久。楚军以为秦军将长期驻守新占领土，于是撤军东归。王翦伺机起兵追击，令勇壮军士为先锋，突袭楚军。楚军猝不及防，仓促应战，结果大败。项燕兵败自杀，楚国灭亡。据《史记·项羽本纪》载，早在楚怀王客死于秦时，楚国的南公就说过：“楚虽三户，亡秦必楚”，此是后话。
中国历史是伟大的，但没落的世家子而尽缅怀昔日荣华，表示的惟是懦弱。知耻庶近乎勇。忘怀历史的民族注定灭亡，顾影自怜或自怨自艾，又或只会自打嘴巴，同样为没出息”。——姚大中
