殿后的红色勇士们行军得更加艰难,
他们常常无法再找到木柴生火,
只有未磨过的麦粒还在他们的行囊。

很多战士染上了可怕的痢疾和拉血,
因为粗糙的麦粒磨破了他们的肚肠。
草地中生长着许多陌生的野生植物,
可是战士们并不熟悉它们的品性,
有些人吃了有毒的蘑菇发生晕厥,
也有许多战士严重中毒而死亡。
很多战士开始煮自己的皮带和马具,
只要能找到水和木柴在这无边的草场。
还有的战士从粪便中拣出未消化的麦粒,
洗净后用来满足凡人肚肠的欲望。

先头部队标出的小路也渐渐模糊,
大队军团的踩踏使草地更加可怕,
茫茫草地已经变成了泥泞的汪洋。
后卫部队常常在无边的泥泞中迷失,
他们眼前全是灰蒙蒙无边的荒凉;
只有当惨白的太阳露出乌云的缝隙,
他们才能重新找到前进的方向,
犹如航船迷失在无边无际的大海,
离不开指引正确方向的灯塔的亮光。

先遣四团熬过了又一个下雨的寒夜,
当玫瑰色的黎明再次降临大地,
他们忍着极度的疲惫继续远征。
杨成武走在队伍的前面鼓舞着士气,
突然后面的队伍中传来了一个消息,
说是小战士郑金煜请他们稍稍等候,
他正期盼着尽快见一下团长和政委。
杨成武听到消息心中突突地一跳,
不祥的预感在内心刹那间如乌云升起。

郑金煜就是那贡献干燥柴火的小战士,
活蹦乱跳的小伙子前天傍晚时病倒了,
杨成武昨天还前去卫生队将他看望。
心脏突突直跳的杨成武停下了脚步,
回望来路只见军旗猎猎飞扬。
已经变得灰红的军旗被草地映衬,
依然显得比最红的火焰还要辉煌。
天空之下,茫茫大草地一望无际,
队伍犹如一条灰色的巨龙长长。

昨日杨成武曾去看望小战士郑金煜,
这位一直生龙活虎的年轻战士,
那时已病得身体瘫软呼吸困难。
小战士郑金煜的家乡在那江西石城,
他在几年之前便已参加了红军,
打起仗来从来没有畏惧过枪弹,
小战士个子不高但是聪明机灵,
常常唱起好听的山歌激励战友,
行军途中前前后后不停地走奔。

刚进入草地行军时小战士精神抖擞,
柴火拣重的来背,工作拣难的来做,
长长的队伍中不时飘荡着他的山歌,
歌声使好多战士仿佛回到了家园。
可是寒冷与饥饿侵蚀了他的身躯,
病情很快恶化使得他无法再行走,
于是这个坚强的勇士这样说道:
“我的意志与信念像块钢铁般坚强,
可是我双腿的气力已被病魔侵吞。
我就要在这片草地向亲爱的战友告别,
勇敢可爱的战友呀!我多么舍不得你们!
多想和你们一起去打开胜利的大门。”

杨成武听到不幸的消息心中焦急,
命令饲养员老谢把自己的战马牵上,
一起前去看望,把郑金煜扶上了战马,
可是他如此衰弱,连腰也无法直起,
只能用背包在前后将他的身子支撑,
再用绳子把身子在马背上面捆绑,
战友们轮流将他扶着继续行军,
心中都在期盼着奇迹能令他复原。
“坚强的小鬼,你可一定要坚持下去,”
杨成武回望着来路脑海思潮汹涌,
心情渐渐变得如同铅球般沉重。
不一会儿他终于望见老谢远远地走来,
那匹战马被老谢牵着缓慢地行进,
驮着小战士郑金煜犹如青铜高耸。

没等战马走近,杨成武便飞奔过去,
扶着小战士郑金煜的身体轻轻呼唤。
仿佛很久郑金煜才听到杨成武的声音,
睁开双眼强打起精神微微一笑,
可是眼皮马上又无力地遮盖了双眼,
苍白如纸的瘦脸无声痛苦地抽搐,
他的额头不断沁出粒粒的虚汗。
死亡边缘的小战士片刻后又强睁双眼,
用颤抖的声音断续地说出话语飞翔:
“政治委员!感谢你对我的照顾,
我相信党的事业总有一天会胜利,
可我已不能继续和战友战斗在远方。
我是多么想要看到胜利的那一天,
那时这片草地也一定充满着阳光。
温暖的阳光会照着遍地灿烂的鲜花,
装扮起草地就像我那美丽的家乡。”

说着说着,他的眼角滚下了泪珠,
泪珠无声滑下跌落在灰色的军装。
战马旁边的几位战士也落下了热泪,
杨成武极力抑制着心头浓浓的悲伤。
他扶着小战士这样轻声地将他安慰:
“小郑,不要多想,一定要坚持下去,
我们很快就要走出这片大草地,
我们马上就快踏上北方的山冈。”

来源 |《长征史诗(插图典藏版)》