柳亚子是中国近现代历史上可数的著名诗人之一，在近现代史上颇具影响力。孙中山、宋庆龄、蒋介石、毛泽东等都与其有旧，一生多有交集。
不过，柳亚子先生一生的功业并不在政治上，主要集中在诗词文学上，并由此产生了较大的社会影响。
柳亚子，1887年出生于江苏吴江黎里镇，本名慰高，号亚子，后以号行于世，人称“亚子先生”。因出生书香门第，家学渊博，少年时代受其母教育，喜读古诗。12岁就背完《杜甫全集》。16岁时，柳亚子已读遍自家书房的藏书。
他的家乡江苏吴江，在明末就是抗清基地，人才辈出，非常讲究民族正气，这让他熏陶了强烈的反清革命意识。
- 诗人柳亚子先生
1904年，17岁的柳亚子去上海，不久成为蔡元培、章太炎弟子，开始走上民主革命的道路。后经其师蔡元培介绍，加入光复会，成为国民党早期成员。
22岁那年，柳亚子和陈去病等人发起成立倾向民主革命文学的社团——南社，经多年营造，后来竟发展成了1000多人的著名社团组织。社团会员多为具有反满色彩的民主人士及早期同盟会成员。后来在民国史上显赫一时的人物如黄兴、宋教仁、陈其美、李根源、包天笑、成舍我、邵飘萍等人都曾列名南社会员。由此，柳亚子一生的人脉、事业根基得以建立。
柳亚子身上具体很浓的古代名士之气，他性格耿直率真，豪放不羁，为人不拘小节，脾气急燥，容易激动发火。这种性格的人，一般来说从政不易与人相处，亦难以成事。
但是，柳亚子先生一生自视较高，加之爱国爱民的思想浓烈，总对当局的政策多有不满，对时局忧心忡忡，所以参政从政的情结还是蛮浓厚的，哪怕是做一位“监察监督员”也不辞其劳。
- 柳亚子先生的书法
辛亥革命成功后，1912年元旦，中华民国建立，南社成员吕志伊、景耀月、马君武等人纷纷入阁当了政府几个部的次长。无人邀请柳亚子入阁，于是他觉得不高兴了。这时南社友人雷铁厓拉柳亚子到临时大总统府去做孙中山的秘书。
当时由于政府框架才刚刚搭建起来，一切都是草创，很多地方都来不及弄正现。柳亚子拿着一张盖有红印的白布条，就满腔热忱地去走马上任了。可是到南京后，柳亚子在秘书任上既没有什么政务可办，也没有什么重要文书需要他起草，只是一边天天吃他不甚喜欢的西餐，一边同在北伐军中当参谋的叶楚伧喝酒作诗。
如此过了几天，加之见不到日理万机的孙大总统，柳亚子的诗人脾气就上来了，连个报告也不打，愤闷之下就直接不辞而别走人，回上海去办起了他得心应手的报刊《天铎报》。
当时的中国，除了南京草创的国民政府，北京还有一个以袁世凯为首领的北京政府。一南一北，政见不同，主义不同，矛盾极多，形似杂草。由于以孙中山、黄兴为首的南京政府，没有得到任何列强的承认，财政库房的帐面上比脸还干净，一共不到600个大洋，自然拿不出任何筹砝与北京袁政府对抗，只好议和，以期南北统一建立完整的国民政府。
柳亚子知道后，根本不考虑现实，对南北政府当时正在进行的议和极为反对。他每日在自己主笔的上海《天铎报》开骂，与在《民主报》、《大共和报》主张议和的南社社友邵力子等人在报纸上笔战。对于民国政府优待清室、孙中山让位袁世凯，柳亚子是一律反对，认为南京临时政府取消之日，就是“中华民国亡国之日”，并预言袁世凯“他日易总统为皇帝，倒共和而为专制，一反手间耳”。关于这一点，后来历史的发展不幸为柳亚子所言中。这点也是柳亚子自恃有政治远见和政治才能的自信资本。
不过，柳亚子一生确实有过人的眼光，能紧紧跟上这个时代的历史车轮。即使偶尔慢了一拍半拍，他也很很快省悟，急怕追上来。只是他身上的魏晋名士习气不易与人相处并办成实事。
- 柳亚子先生的书法
1924年，第一次国共合作，柳亚子以中国同盟会员身份为国民党员，当选为国民党中央监委。于是柳亚子又躬身入局，参与起了“党国大事”。
不久，国民党右派刺杀了廖仲恺。柳亚子对这种倒行逆施给予了严辞痛斥。他发表《告国民党同志书》，揭露国民党右派的反革命本质，同时在广州参加国民党二届二中全会时，以国民党中央监察委员的身份当面责问蒋介石：“(你)到底是总理的信徒，还是总理的叛徒？”
由于柳亚子等人真理在手，蒋介石默然不作声。柳亚子在会场痛哭以示抗议，未等结束，中途退会，就返回黎里，表示与蒋介石分道扬镳。
这些事件极多，总之，柳亚子没有真正一次在国民政府干长。他的耿狷个性决定了其作个“顾问参谋”或可，要躬身入局而为则决计不成。
1949年2月，他应毛主席的电邀，由香港启程进入解放区，准备参加即将建国的新政冶协商筹备会汶。3月25日，毛泽东主席抵达北平。当天下午，毛泽东在西苑机场与柳亚子、郭沫若等各界代表及民主人士亲切会面。当晚，毛泽东在颐和园益寿堂举行宴会，柳亚子应邀出席。席间，毛泽东与大家频频举杯，谈笑风生，柳亚子亦是春风满怀，感慨良多，当夜就写了三首七律诗。
但是，没过三天，不知哪儿的事又惹得他心情不好了，于是名士狂狷之气一上来，就给毛泽东主席写了一首“发牢骚”的诗歌：表过了自己的“退隐”之意，计划回老家去，北京不呆了。这就是有名的《感事呈毛主席》。
《感事呈毛主席》柳亚子
开天辟地君真健，说项依刘我大难。
夺席谈经非五鹿，无车弹铗怨冯驩。
头颅早悔平生贱，肝胆宁忘一寸丹。
安得南征驰捷报，分湖便是子陵滩。
毛泽东收到柳亚子的诗后，对柳亚子诗中的言外之意很是重视。他曾对身边的工作人员说：“我这位老诗友的倔脾气又上来了，要退隐是假，有牢骚才是真，看来还得好好和他谈谈，以便更好地发挥他的积极性啊！”
1949年4月29日，日里万机的毛泽东主席不顾手头上工作繁忙，以诗词唱和的形式给柳亚子和了一首情真意切、哲理深远的绝唱：
七律·和柳亚子先生
饮茶粤海未能忘，索句渝州叶正黄。
三十一年还旧国，落花时节读华章。
牢骚太盛防肠断，风物长宜放眼量。
莫道昆明池水浅，观鱼胜过富春江。
- 毛泽东主席写与柳亚子先生的和诗信函
诗歌中，毛泽东首先深情回忆了他们之间三次相会：“饮茶粤海”“索句渝州”和“还旧国”。表明中国共产党人和毛泽东本人，始终没有忘记柳亚子等民主人士过去同情共产党人，为反蒋统一战线效力的革命功劳。
紧接着出于诗友和诤友间的爱护之情，毛泽东委婉含蓄地批评了柳亚子的牢骚情绪，真诚地挽留他在北京参加建国工作：说亚子先生，你莫要发牢骚嘛，有什么照顾不周、怠慢之处都好商协，眼光放长远些就好了。
然后在诗中结尾时再以老友调侃的口吻慰抚柳亚子先生：颐和园的昆明湖湖水浅是浅了点，不过观赏鱼儿，总比先生家乡的富春江好嘛。
主席真是此中高手啊！短短八句诗，叙旧，批评，劝慰，展望，方方面面都表达到了。即解决了其牢骚，又在批评抚慰下给了老友以期待与光明。《七律·和柳亚子先生》以情感人，以理服人，读来如望霁月，如沐春风。
柳亚子柳亚子见到毛泽东的诗后，很受感动。他欣然接受了毛泽东的规劝，立即又写了一首《次韵奉和毛主席惠诗》：
离骚屈子幽兰怨，风度元戎海水量。
倘遗名园长属我，躬耕原不恋吴江。
1949年5月1日，毛泽东主席又携女儿李讷等人专程到颐和园拜访柳亚子先生，同乘画舫，比肩爬山，促膝相谈。5月5日，是孙中山就职非常大总统纪念日，毛泽东偕柳亚子到香山谒孙中山衣冠冢并合影留念，随后接柳亚子到家中共进午餐，作陪的有朱德总司令和秘书田家英。大家谈诗论政，极为高兴。散席的时候，柳亚子拿出随身带去的《羿楼纪念册》，还请毛泽东和朱德为之题词。
这以后，柳亚子先生再也没有发过大的牢骚，怡然安心在北京住了下来，一直到去世，再也没“闹”看要归隐回江苏老家去了。其耽介可爱的一面让人不禁婉尔。
但名士就是名士，这个气质是改变不了的。
建国初期一次政协会议期间，郭沫若和柳亚子先生聊起了诗歌。郭老将柳亚子先生比作屈原，本意不过是要讨好一下他，岂知柳亚子狂态大发，当场作诗回应：
亚子先生今屈原，鼎堂此论我衔冤。
匡时自具回天手，忍作怀沙抱石看。
柳亚子那意思就是说：屈原的诗还能同我比一比，但是却没有我这样的政治才略。
柳亚子一生自始至终都不愿被别人看做是单纯的诗人。他甚至曾在建国前的1947年底自负地说：“老实讲，我是中国第一流政治家，毛先生也不见得比我高明多少，何况其他。”
然而，事实证明，柳亚子终究只是一个关心政治的诗人，一位有深厚爱国思想的近现代诗人，一位紧紧跟上了时代的爱国民主人士。
终其一生，柳亚子先生留给后人的形象只是诗人，没有其它，尽管他一生有很多故事可说。(完)
——作者江南之春2020年8月16日于宜昌
