公元前520年，无射钟造好两年后，周景王竟然真的因心脏病去世了，连继承人都没来得及安排，争夺王位的老故事又一次上演。
单穆公扶持王子猛继位，为周悼王。王子朝举兵赶走周悼王，占据洛阳。周悼王去世，晋国立王子匄，为周敬王。召、毛、伊、南宫四氏支持王子朝为王，占据洛阳，五年不败。
公元前516年，晋顷公出兵支持王子匄复位。王子朝携带周朝典籍、礼器，带领贵族、百官，出洛阳城，沿宛洛古道，抄近路直奔楚国都城寻求庇护。
作为守藏史的老聃对典藏被盗抢听之任之，事后也没有因为失职而懊悔。因所管典籍丢失被罢免，回陈国故里（河南鹿邑）居住。
王子朝所奉典籍，主要是西周的档案文书和商代、夏代以及更早的文献典籍，是最有价值、又能代表王统的文献，乃是王权的象征。
有了这些典藏，王子朝觉得，霸主楚国很快就能帮他重返京城，名正言顺的继承王未。
不过，他的运气不佳，恰逢楚平王去世，楚国内忧外患。一行人被迫滞留在楚边境地区坐等时机，一等就是十多年。
公元前506年，晋、齐等18国召陵会盟伐楚，吴师入郢，伍子胥鞭楚平王之墓。周敬王得到消息，立刻派出杀手行刺王子朝。
有人推测，此事或许与周敬王追索周室典籍有关，而王子朝以死为代价，拒绝交出典籍。
民间流传，安葬王子朝的大幕，称“不见冢”，意思是“不愿被人看到的墓”，位于南阳市卧龙区、鸭河工区相邻地带。
2021年，“不见冢”东周大墓考古重大发现：“王子朝携周典奔楚”事件初露端倪。
王子朝死后，其后代为躲避迫害，以“晁”为姓，典藏逐渐流落民间。孔子晚年才开始研究《易经》，可能就是这个原因。
周敬王也注意到了这些流落民间的典藏，向天下征集图书，又派人寻找老子，奔走数年，始终未能如愿。
随着王室典籍传抄的流行，蛮夷之地楚国成为文化界的后起之秀，形成与周公鲁国、殷商后裔宋国鼎立的文化中心。
《左传》评价“天子失官，学在四夷”，鲁国孔丘创儒家，宋国墨翟创墨家，楚国李耳（老子？老莱子？）创道家，继而学派涌起，百家争鸣。
一件春秋时期平常的政治事件，却因为典籍的散落，变成了一个影响深远的文化事件，对中国历史、中华民族甚至整个人类文明历史，都具有十分重要的意义。
大概是来问典藏下落和求学之人越来越多，老子不胜其烦，陈国又被楚国吞并。于是骑青牛一路西行寻根问祖。
来到函谷关，关令尹喜曰：子将隐矣，强为我著书。老子只能在函谷关住下。几天后，交给尹喜一篇五千字左右的著作。据说，这篇著作就是后来传世的《道德经》。
老子从这一刻就消失了，民间传说他在老君山修道成仙了，或言入夷狄为浮屠，就是成佛了。
其实，关于老子和《道德经》的作者到底是谁，一直没有定论。《史记》用400余字，记录了三个版本的老子。第一位是春秋老子，第二位是老莱子，第三位是战国周太史儋。
上世纪九十年代，湖北省荆门市郭店一号战国楚墓中，出土了大量竹简，包含多种古籍，其中就包括共计2000多字的简版《道德经》。
史书记载：公元前374年，太史儋面见秦献公。故事可能是这样的：太史儋“骑牛西去”秦国，在函谷关留下扩充版的《道德经》。
《史记.秦本纪》记载，周太史儋见献公曰：“周故与秦国合而别，别五百岁复合，合十七岁而霸王出”。
这位“老子”的预言鼓舞后世秦王，秦国真的“奋六世之余烈”代周统一天下。
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