闲到元宵节，祥子没法再忍下去了。
虎妞很高兴。她张罗着煮元宵，包饺子，白天逛庙，晚上逛灯。她不许祥子有任何主张，可是老不缺着他的嘴，变法儿给他买些作些新鲜的东西吃。
大杂院里有七八户人家，多数的都住着一间房；一间房里有的住着老少七八口。这些人有的拉车，有的作小买卖，有的当巡警，有的当仆人。各人有各人的事，谁也没个空闲，连小孩子们也都提着小筐，早晨去打粥，下午去拾煤核。只有那顶小的孩子才把屁股冻得通红的在院里玩耍或打架。
炉灰尘土脏水就都倒在院中，没人顾得去打扫，院子当中间儿冻满了冰，大孩子拾煤核回来拿这当作冰场，嚷闹着打冰出溜玩。
那些妇人们，既得顾着老的，又得顾着小的，还得敷衍年轻挣钱的男人。她们怀着孕也得照常操作，只吃着窝窝头与白薯粥；不，不但要照常工作，还得去打粥，兜揽些活计——幸而老少都吃饱了躺下，她们得抱着个小煤油灯给人家洗，作，缝缝补补。
老舍对于老北京人住的大杂院里的描写，可谓真实得就像我们亲临其境。
从小就是生活在老北京的老舍，想必对于老北京的这样的大杂院已经是了如指掌了，因此老舍描写出来情景就显得如此的朴实和真实。
到正月十五，虎妞高兴起来，她就张罗着煮元宵，包饺子，白天逛庙，晚上逛灯。
煮元宵，包饺子，白天逛庙，晚上逛灯，这些今天北京人依然保持的元宵节的习俗，在老舍的笔下早已经是给我们读者呈现出来了 。
成年人是按照过正月十五的习俗去做事，那么小孩子呢？
正月十五，老北京的穷苦人家的小孩子们又是怎么过的呢？
连小孩子们也都提着小筐，早晨去打粥，下午去拾煤核。只有那顶小的孩子才把屁股冻得通红的在院里玩耍或打架。
20世纪二三十年代老北京的穷苦人家的小孩子们也不能休闲，放假，更不像今天的小孩子们每人手里拿个通红通红的灯笼，在夜幕下去痛痛快快地玩耍。他们要去打粥，他们要去拾煤核。苦啊！
说完虎妞，说完小孩子们，那些躺在家里不会动的老人就更惨了。
顶苦的是那些老人与妇女。老人们无衣无食，躺在冰凉的炕上，干等着年轻的挣来一点钱，好喝碗粥，年轻卖力气的也许挣得来钱，也许空手回来，回来还要发脾气，找着缝儿吵嘴。老人们空着肚子得拿眼泪当作水，咽到肚中去。
这样的老人真是太命苦了。
老舍描写这些20世纪三十年代的老北京底层人民过元宵节，真实，朴实，自然，详尽，好似一个老北京人在唠家常，又让读者体会到了底层人民的苦难和生活的艰辛，同时也让我们从中了解到老北京人过元宵的习俗。
